Альбус улыбнулся.
— Невиллу многое пришлось пережить, но он, видимо, нашел свой путь, — с незримым умиротворением произнес директор. — По крайней мере, я вижу это не только в его поведении, но и в решениях, принимаемых Августой. Ты знал, что она собирается заключить брачный контракт с семейством Аббот?
— Невилл и Ханна? — задумчиво переспросил Гораций. — Он не пришел на чаепитие в поезде, но… возможно, мне стоит присмотреться к нему чуть внимательнее. Альбус, я прекрасно знаю этот хитрый огонек в твоих глазах. Нет, даже не проси меня вступить. Никакого Ордена, никаких боев, никакой политики, ты знаешь мое мнение обо всем этом.
— В этот раз нейтралитет… — начал было убеждать профессора Альбус, но Гораций нахмурился и вновь перебил его.
— Позавчера мне пришло письмо, — вернув на стол пустую чашку, произнес Слизнорт, — в котором мисс Рита Скитер хотела взять комментарий для ее статьи, посвященной моему возвращению в Хогвартс. Можно ли считать это первой, демонстративной, но все же реальной попыткой наведения мостов? Я надеюсь, что да.
— Если ты пытаешься усидеть на двух стульях, Гораций, то в этот раз не удастся, — Дамблдор вздохнул, касаясь морщинистого лба рукой. — Сейчас речь идет не только о разрушительных стремлениях Тома, суть которых нам с тобой предельно ясна, но и о будущем Магической Европы. МКМ не станет ничего делать, если оценка возможных последствий от активного противостояния превысит потери от повальных государственных переворотов. Мы — те, кто может воспрепятствовать этому.
— А стоит ли? — тут же спросил Слизнорт. — Как я понимаю, ты хочешь сохранить все в том виде, в каком оно существует уже… пятьдесят лет, верно? До этого года тебя, кажется, все устраивало. Признаюсь честно, но и меня тоже.
— Даже такой бардак лучше, чем сеть марионеточных правительств, которыми будет управлять Геллан Верхет.
— Это не ответ на мой вопрос, — Слизнорт усмехнулся, — ты пятьдесят лет придерживался непонятной политики, в результате которой Магическая Британия пришла к тому, что мы видим сейчас. Ты видел новые учебники по Истории Магии, не так ли? Если я не ошибаюсь, теперь Министерство Магии может внедрять изменения в обход преподавательского состава, тем самым превращая нас в контролируемого посредника.
— Учебники, конечно… внушают определенные опасения, но мы оба знаем, что Долорес отправлена в школу вовсе не для обучения студентов. Не пройдет и пары месяцев, как она начнет подбивать клинья, добиваясь расширения полномочий. Мне известно, что уже завтра она встретится с Министром Магии и якобы передаст ему предварительную оценку атмосферы внутри замка. Разумеется, их целью является увольнение меня с поста директора и установление полного контроля над школой.