— Белла мертва, — хоть Реддл и не был до конца уверен в том, что созданный Сомерсом ритуал приведет к однозначному успеху, он все равно был опустошен из-за новости о том, что на месте дома Тонксов остался лишь выжженный Адским пламенем пустырь.
— Да, — не стал отмахиваться от болезненного обсуждения Арон, — но я успел получить часть показателей и даже сделать предварительные расчеты. Если мы сможем как-то все это систематизировать, то в будущем это поможет нам ускорить процесс замещения. Повторюсь, магия души — это не то, с чем я вообще-то хотел связать свою жизнь.
— И все же… — не стал договаривать Том, пряча палочку и вместе с тем поднимая руку, чтобы рассмотреть искаженные отпечатки пальцев и линии на ладони, по которым словно прошлись кривым ножом.
— Мы с тобой в одной лодке, — закончил за него Сомерс, безразличным взглядом окинув Лорда с ног до головы. — Думаешь, все эти безмозглые паразиты, которых ты наградил меткой, вытащат тебя с того света, если ты их об этом попросишь? Отвечу за тебя — нет, они будут молить всех маггловских богов о том, чтобы ты не возвращался. Наемники, с которыми я работаю, поступят так же, если речь зайдет обо мне. Именно поэтому мы с тобой и должны держаться вместе, Том.
— Сегодня ты верен мне, завтра Верхету… Полагаю, в конечном итоге тебя заботит лишь собственная шкура, верно?
— Я никогда этого и не скрывал, — Арон пожал плечами. — В отличие от вас с Гелланом, я не заинтересован во власти. Мне нет никакого дела до того, кто светит лицом на заседаниях, подписывая законы, которые я все равно не стану соблюдать. Мне плевать, сколько магглов и магов погибнет ради чужих политических амбиций, пока я остаюсь на стороне победителей. И, раз уж мировая история подвела нас к этому моменту, мне придется приложить все свои усилия для того, чтобы достичь этой самой победы.
— Любой ценой?
— Любой ценой, — подтвердил Арон, вздыхая, и Реддл слегка поморщился, заметив отблеск острых зубов сквозь частично прогнившую щеку. — Не зазнавайся, Реддл, совсем недавно я был симпатичнее тебя. Сложно в это поверить, не правда ли?
— Надеешься, что неограниченные ресурсы откроют тебе путь к бессмертию, от которого не воняет гнилым мясом? — скривился Том. — К сожалению, прекрасно тебя понимаю.
— Отсутствие политических амбиций в наше время — это невероятное благо, не так ли? — подмигнул Темному Лорду кроваво-красным глазом Сомерс. — Мы с тобой ни за что бы не сработались, если бы ты чувствовал угрозу с моей стороны. Повезло тебе, что я не из тех глупцов, что гонятся за властью. На одного конкурента меньше, на одного союзника больше… Красота, с какой стороны ни посмотри, а?!