Закрепив палочку на бедре в крепеже из драконьей кожи, Джейкоб аккуратно вытащил из сумки сложенную напополам мантию с вышитыми на подкладке защитными контурами и сжал в руке рунный портключ, который был способен преодолеть многоуровневую защиту «укрытия», в которое он и отправился, закрыв напоследок дверь изнутри. Перенос затянулся по меньшей мере на тридцать секунд, шаг за шагом прорывался Джейкоб сквозь маскировочные чары и рунные защитные контуры, скрывшие огромный кусок и без того защищенной местности от всех, включая вездесущих магглов, и наконец появился на пустыре в нескольких десятках ярдов от временного лагеря, больше похожего на самый настоящий магический полигон, схожий по масштабу с теми, которые находились в пользовании у МКМ.
— О, Лингтон! — выкрикнул один из его новых знакомых, заметив подошедшего к лагерю боевого мага. — Готов? Выступаем через полчаса.
— Полчаса?! — удивленно переспросил Джейкоб, осознав, что не может вспомнить имя того, кто к нему обратился. Пиритс? Или Кригель…
— Темный Лорд сам подтвердил, — закивал знакомый, и Джейкоб нахмурился. — Конечно, кровососы не слишком-то довольны, но… кто их спрашивает? Сомерс поболтал с одним из вожаков с глазу на глаз, и они сразу присмирели.
— А оборотни… — попытался было спросить Джейкоб, но Пожиратель отмахнулся.
Точно, Пиритс!
— Сегодня без оборотней, мы — «отвлекающий маневр», и псины нам сегодня ни к чему, — вздохнув, подтвердил опасения Джейкоба Ричард Пиритс, один из приближенных Лорда. — Я понятия не имею, сколько будет групп, но точно не меньше двенадцати. Наше направление — Годрикова Впадина, приходилось бывать там?
Джейкоб покачал головой. Он знал, что Дамблдор провел свое детство и даже познакомился с Грин-де-Вальдом где-то в Годриковой Впадине, но ему прежде не приходилось бывать в Магической Британии. Задержав дыхание, Джейкоб нервным взглядом проследил за несколькими низшими вампирами, которые бесшумно скользнули в тень, тут же растворившись в ней. Со стороны их можно было спутать с людьми — слегка неуклюжие, с неестественно изогнутыми конечностями, но в остальном… отличия становились заметнее по мере приближения, и отсутствующий стеклянный взгляд был первым признаком того, что перед тобой стоит низший вампир. Безумная полуулыбка, бледная кожа, поскрипывающая челюсть и выпирающие клыки — низшие вампиры пугали его даже больше, чем оборотни — по крайней мере, тем достаточно было выпить несколько порций волчелычьего зелья, чтобы сохранить разум после превращения, в то время как вампиры оставались опасными в любое время дня и ночи, вне зависимости от фазы Луны.