Улучшив наконец защиту с помощью сигнальных рун и успокоив тем самым свою паранойю, Гарри спокойно спустился по лестнице, в очередной раз отмечая то, что шторм продолжает бушевать за окном.
Оставалось лишь достать из татуировки необходимую шайбу и сжать ее, после чего раздался тихий хлопок, а коридор полностью опустел.
***
Несколько не очень приятных секунд — и Гарри мягко приземлился на ноги в уже относительно привычной подворотне. Контраст температур оказался сразу замечен — в Нью-Йорке шел снег, а температура болталась в не слишком серьезных, но все же отрицательных значениях.
Наложив Импервиус на голову, чтобы не намокли волосы, Гарри покинул переулок и сразу же оказался в царстве рождественских и новогодних огней, которыми была украшена огромная улица. В США предпочитали праздновать Рождество, как и в Европе, но для жителей Нью-Йорка встреча Нового года тоже была особенным событием.
— Такси! — крикнул Гарри, завидев едущую желтую машину с перевернутым флажком, означающим готовность взять нового клиента.
Забравшись внутрь салона и не забыв отряхнуть ноги от снега, Гарри заслужил молчаливую благодарность в уставшем взгляде водителя — пожилого мужчины, чей возраст выдавали даже не морщины, а огромные седые усы.
— Добрый вечер, сэр, — поздоровался таксист, — вам куда?
— Центр Гарлема, пожалуйста, — ответил Гарри, с комфортом располагаясь на теплом сидении.
— Там сейчас могут быть пробки, сэр…
— Ну, — решил Гарри, — я тогда просто выйду пораньше.
— Как скажете, сэр, — кивнул таксист, переключая счетчик.
Машина медленно двинулась вперед, вклиниваясь в поток таких же автомобилей — красивых и несуразных, больших и маленьких, скучных и не очень. Гарри почувствовал, как слегка защекотало пальцы на ногах — попав в этот город без определенных целей, будучи живым, здоровым и молодым… Что могло быть лучше, особенно в новогоднюю ночь?
— Решили погулять по центру Манхэттена в эту ночь, сэр? — спросил водитель, слегка приоткрывший окно, чтобы выкинуть наружу палочку от эскимо.
— Вроде того, — улыбнулся Гарри, устраиваясь поудобнее и переводя взгляд на водителя. — А вы почему работаете в эту ночь, почему не дома?
— Тарифы выше, сэр, — отрапортовал таксист. — Да и не с кем мне праздновать, жена давно умерла, дети разъехались… Не слишком-то хочется просто уснуть перед телевизором, а тут хотя бы поболтать с кем-нибудь можно.
— Вы одиноки? — спросил Гарри.
— Наверное, — пожал плечами таксист, — в моем возрасте это нормально, я думаю. А вы почему один? Где ваша шумная компания?
— Полагаю, очень далеко отсюда, — усмехнулся Гарри. — Где-то в неопределенном будущем.