— О, знаю этот тон, сэр, — отозвался водитель. — Жизнь пролетает быстро, не тратьте лучшие годы на одинокие поездки в такси.
— Вы тратите жизнь на поездки в такси.
— Я стар и люблю водить, — улыбнулся водитель, ничуть не оскорбленный замечанием Гарри. — Мои лучшие годы прошли так, как я хотел и мне есть, что вспомнить.
— Если бы вас спросили, куда мне стоит пойти в эту ночь, — произнес Гарри, — какое бы место вы предложили?
— Центр Гарлема — неплохой выбор, сэр, — кивнул таксист. — А уж если вы собираетесь еще и прогуляться по Таймс-сквер, то выбор очень хорош. Но на вашем месте я заглянул бы еще кое-куда, на севере от Грамерси Парк есть закусочная под названием «Мирный стейк». Мой друг является ее со-владельцем, очень хорошее место.
— Рекламируете друга, значит? — беззлобно усмехнулся Гарри.
— Разумеется, — преувеличенно серьезно ответил водитель. — Все-таки друг он и есть друг.
— Пожалуй, что так, — отозвался Гарри.
Дальнейшая поездка прошла в тишине — водитель насвистывал какую-то рождественскую мелодию, а Гарри смотрел в окно, наблюдая за тем, как счастливые и не очень люди идут куда-то по своим делам. И ведь у каждого из них своя жизнь, свои проблемы, свои радости и даже праздники. Может, у кого-то из них родился ребенок сегодня. Или умер муж. Или в их квартире потекла труба отопления, из-за чего им пришлось вызывать специальные службы?
Миллионы людей, миллионы жизней, рядом с которыми мелкие проблемы отдельно взятого магического сообщества Британии выглядели жалкими, безумно пустыми.
— С вас двадцать шесть долларов, сэр! — отчитался водитель, переключая счетчик на приборной панели. — Позвольте хоть узнать, как вас зовут?
— Гарри, — ответил Поттер, протягивая таксисту шесть пятидесятидолларовых купюр.
— Джош, — бодро отрапортовал водитель, не глядя принимая купюры. — Погодите, сэр, вы лишнего дали!
— Это ваши, — хмыкнул Гарри, — с наступающим, Джош.
— Ох, что ж это… С наступающим, Гарри, сэр! — спохватился Джош, когда Гарри уже практически вылез из машины.
Заглянув напоследок в салон, Гарри посмотрел на ошарашенного и одновременно обрадованного таксиста.
— И позвоните детям, Джош, — кивнув напоследок, Гарри захлопнул дверь и подтянул воротник куртки, вливаясь в толпу.
***
Путь до Таймс-сквер не занял много времени, но оказавшись там, Гарри наконец выдохнул. Подумать только, он прожил столько лет, но ни разу даже не задумался о том, чтобы встретить новый год здесь? Как только Волдеморта не стало, он мог отправиться куда угодно. Почему он ни разу не попытался выбраться из дома на Гриммо?