— Разумеется, — кивнула девушка, рассматривая собственные ногти. — Так что можешь звать меня так, как тебе нравится.
— Селена, например? — подумав несколько секунд, спросил Гарри.
Смерть кивнула.
— Не Фрейя, конечно, но бывали и похуже варианты. Пойдет.
— Что ж… Селена, ты пришла за мной?
— Нет, — покачала головой Смерть. — Может, прогуляемся? Не вижу смысла стоять посреди тротуара.
— Да, да… — Гарри развернулся было в сторону, но тут же почувствовал, как его рука оказалась в заложниках у руки Смерти, от которой буквально фонило магией, словно теплом от горячего чайника. — Разве ты не говорила, что не можешь вмешиваться в нити судьбы живых?
— Наш с тобой небольшой диалог не окажет никакого глобального влияния на то, что должно или не должно произойти, — объяснила Смерть. — Да и насчет невозможности… Скажем так, четкого свода правил для меня никто не писал.
— Это все равно немного безумно, — пробормотал Гарри, — буквально гулять со Смертью. Кому расскажешь — не поверят.
— Если уж нашлись те, кто верит в сказки, обязательно найдутся те, кто поверит и в твою историю, — совсем не изысканно прыснула девушка. — Но я понимаю твое замешательство, правда. Могу лишь посоветовать воспринимать меня как… человека, знающего чуть больше тебя. Можешь, например, поспрашивать у меня то, что тебя интересует или даже гложет.
— Поспрашивать? — задумался Гарри. — В прошлый раз с этим как-то не вышло.
— Да, могли бы поболтать и подольше, — согласилась Смерть. — Просто я ведь тоже не слишком привыкла к тому, что подобное происходит.
— Хорошо… Зачем ты здесь?
— Кхм, — кашлянула в кулачок Смерть. — Не на все вопросы я готова дать ответ. Давай просто скажем, что… мне тоже порой нужен отдых. Просто нам обоим повезло, что мы оказались в одном месте и в одно и то же время.
— Ла-а-адно, — протянул Гарри, поправляя воротник. Все происходящее не позволяло ему привести мысли в порядок, несмотря на внешнюю адекватность их прогулки.
— Это все кажется тебе жутко странным, верно? — спросила Смерть.
— Вроде того.
— Пойдем туда, — Смерть кивнула в сторону длинных лавочек рядом с одним из кафе, находящихся под козырьком, защищающим их от снега. — Все равно время еще есть.
— Постой, Селена… — пробормотал Гарри. — Может, выпьем горячего шоколада? Ты ведь можешь… ну, есть или пить?
— Могу, можно и выпить, — согласилась Смерть. — Тогда веди.
Зайдя в кафе, где уже выстроилась очередь, Гарри в очередной раз рассмотрел человеческое обличье Смерти, на этот раз — при хорошем освещении. Что ж, перед ним была девушка лет семнадцати с заостренными чертами лица и слаборазличимым шрамом в виде нескольких тонких полос, пересекающих ее висок. Ответный взгляд вновь был словно взглядом в зеркало — точно такие же яркие изумрудно-зеленые глаза, что и у самого Поттера, аккуратные, тонкие губы скрывали за собой идеальную улыбку, словно украденную из рекламы зубной пасты, а едва заметная маленькая родинка на левой скуле довершала образ.