— Ты в постоянных сомнениях, Гарри. Тебе даже пятнадцати нет, а у тебя какой-то странный вариант кризиса среднего возраста.
— Мне тридцать семь.
— Это не так, — скривилась Смерть. — Завязывай уже с этим бредом. Тебе четырнадцать, дурачок. Я понимаю, что ты считаешь себя дедушкой, живущим вторую жизнь, но по сути ты просто четырнадцатилетний паренек с интересной памятью, вот и все.
— Это не очень-то убедительно звучит.
— Уж мне-то можешь верить, — хмыкнула девушка.
Гарри протер лицо руками и вновь посмотрел на сидящую рядом с ним… девушку? Стихию? Почему ему было так комфортно находиться рядом с… Он даже не мог назвать точное определение. С Богиней? Или с высшей силой, которая отправилась в отпуск?
— Ты можешь просто спросить, — тихо произнесла Смерть, отрывая взгляд от смеющихся детей и вновь смотря на Поттера. — Я могу и не ответить, но за вопрос бить не стану.
— Кто ты? — спросил Гарри. — Я имею ввиду…
— Я поняла, — перебила девушка, переводя взгляд в небо. — Посмотри наверх, Гарри. Что ты видишь?
Гарри запрокинул голову. Сверху было мутное небо, закрытое снежными тучами и городским смогом.
— Небо? — ответил он вопросом на вопрос.
— Возьми меня за руку, — прошептала Смерть, протягивая Поттеру хрупкую ладонь, которой тот сразу же коснулся.
Всего мгновение — и они уже совсем в другом месте. Гарри даже не успел ничего почувствовать — лишь то, что в один миг он сидел на лавочке рядом с Центральным парком, а в следующий — стоял посреди какого-то пустыря по колено в снегу, а температура была ниже градусов на двадцать.
Наскоро наколдовав согревающее заклинание на себя и Селену, Гарри взмахом руки убрал снег с огромного участка и посмотрел на девушку, что все это время смотрела в небо, не отрывая взгляда.
— А что ты видишь теперь, Гарри? — прошептала она.
Гарри запрокинул голову и ахнул. Здесь не было ни туч, ни смога, ни отвлекающих городских огней. Лишь чистое, абсолютно чистое небо, на котором мерцали миллионы… миллиарды искр.
— Звезды… — прошептал Гарри.
— Не звезды, а лишь их выцветшие фотографии, — улыбнулась Смерть. — Посмотри на это, Гарри. До некоторых из них миллиарды лет. А если полетишь на своей метле, то и триллионы, — с тихим смехом добавила она.
— Я не совсем понимаю…
— Я не могу ответить на твой вопрос, Гарри. Это все… эта планета, этот мир — лишь один из огромного числа миров. Некоторые меньше, некоторые больше, но я одна. Если ты думаешь, что я знаю все, то это не так. Я знаю то, что мне положено знать и говорю то, что положено говорить. У этого нет рационального и внятного объяснения.