— В очередной раз нарушите право студента на частную жизнь, верно? — недовольно спросила Макгонагалл. — И что будет, если он узнает? Вы же не думаете, что это усилит доверие к вам, особенно после того, как все наши проколы суммировали на пяти газетных страницах?
Дамблдор тихо простонал что-то неразборчивое в свою бороду. Все только-только стало переходить в то состояние, которого он добивался несколько месяцев, но пять несчастных страниц вновь ввергли его дела в абсолютный беспорядок.
— Я должен подумать, — заключил он, взяв секунд двадцать на размышления. — Вы свободны, Северус, Минерва.
— Рекомендую вам извиниться перед мальчиком еще раз, Альбус, — вздохнула Макгонагалл, поднимаясь с кресла. — Это никогда не бывает лишним.
— А я рекомендую взять его в оборот и следить за каждым шагом, что он делает внутри школы и за ее пределами, — усмехнулся Снейп. — Не успеете оглянуться, как за пару-тройку лет новоиспеченный глава рода сколотит полноценную политическую силу под вашим носом. Никого не напоминает?
— Вы можете идти, спасибо, — повторяясь, пробормотал Альбус.
Снейп закатил глаза и вышел, после него вышла и Макгонагалл, слегка сжав плечо Альбуса напоследок.
Как только дверь кабинета закрылась, тихий клекот Фоукса потревожил образовавшуюся тишину.
— И что прикажешь делать, Фоукс? — вздохнул Дамблдор. — Северус прав, мальчик утаил слишком многое, но не сказал бы, что я… удивлен. В конце концов, едва ли я вообще интересовался его жизнью достаточно, чтобы обвинять его в этой скрытности.
Фоукс спланировал с одной из полок на стол и подставил голову под поглаживания, которые тут же начались.
— Разумеется, я не спущу все на тормозах, просто… Что я могу? Запретить ему быть главой рода? Это не в моей власти. Если уж кольцо приняло его, то это означает, что он достоин этого звания, этой ответственности.
Дамблдор задумчиво почесал затылок.
— Крестражи остаются приоритетом. Сколько бы тайн юный Гарри ни хранил, он все равно остается Избранным, а Том все еще на свободе и обладает неизвестным количеством якорей. Вдобавок, неизвестная переменная в костюме, что пытается вклиниться в войну… Полагаю, сторон стало слишком много, не думаешь?
Фоукс слегка склонил голову и мелкими шажками протопал к газете.
— Что такое, Фоукс?
Феникс издал что-то похожее на смешок и наклонился к газете, потершись головой о руку Поттера, колдография которого в полный рост находилась на передовице.
— Твоя рекомендация, безусловно, важна, — с легкой улыбкой произнес Альбус, наблюдая за тем, как Феникс то смотрит на него, то вновь прислоняется головой к руке на колдографии. — Вот только мне все равно придется провести немало бесед в ближайшие дни. Да и поиск… Ну, полагаю, за крестражем мне придется отправиться с Северусом. Надо будет рассказать ему часть информации. Да, именно так. Северус сильный менталист, с ним шансы не попасть под влияние крестража намного выше.