Лишь Деррик сохранял абсолютную, ледяную невозмутимость. Неспешно окинув толпу взглядом, паренек обернулся к бойцам передового отряда:
— В их глазах нет ни капли враждебности.
Едва удостоверившись, что господин «Повешенный» нынче отирается именно в этом полисе и кристально ясно осведомлен об их визите, Деррик напрочь сбросил с себя свинцовый груз гнетущего одиночества и безысходности.
И дело было отнюдь не в том, что он питал недоверие к личному посланнику господина «Шута». Просто в его картине мира докучать заоблачному божеству из-за всякой пустяковой, бытовой мороки было чистой воды святотатством. Если гордиев узел можно было разрубить собственными силами — следовало бить именно так.
Вот только в этом самом «разрубании» крылась изрядная загвоздка: внешний мир оставался для Деррика тайной за семью печатями, и железобетонной уверенностью он похвастаться не мог. В подобном раскладе заручиться подмогой матерого, прожженного «местного» — человека с колоссальным багажом опыта, пугающим интеллектом, параноидальной дотошностью и кристальной репутацией — было поистине идеальным, спасительным козырем.
Спору нет, паренек трезво осознавал: господин «Повешенный» ни за какие коврижки не станет светиться с ним в открытую. Как-никак, этот мастодонт играл за совершенно иную фракцию, отродясь не бил поклонов «Морскому богу», и вздумай он проявить к беженцам Города Серебра излишнее, подозрительное рвение — его бы неминуемо взяли на карандаш.
«Впрочем, фортуна рано или поздно подкинет нам безупречный, железобетонный повод для рандеву…» — с бьющим через край предвкушением мысленно подытожил Деррик.
Пока эти мысли вихрем неслись в его голове, он вкупе со следопытами Города Серебра тенью проскользнул за спиной Даница, благополучно покинув причалы и вынырнув прямиком на городские улицы.
Их взорам внезапно распахнулась поистине необъятная панорама. На них обрушилось такое людское море, перед которым меркла даже портовая толпа, а уши заложило от пестрой, оглушительной какофонии звуков.
Для обывателей Города Серебра вся эта кипучая, ревущая суета на мириады миль превосходила самые грандиозные гуляния на их родном Празднике Урожая. Мириады людей, облаченных в диковинные, не поддающиеся осмыслению наряды: кто-то пулей проносился мимо, спеша по делам, кто-то вальяжно фланировал, наслаждаясь жизнью. Иные бережно прижимали к груди здоровенные плоды, через тонкие трубки высасывая их сочное нутро, а кто-то на ходу уплетал нечто, до боли напоминающее те самые божественные мясные пироги с корабля, жадно вгрызаясь в сдобу.