В недрах стеклянной склянки переливались мириады мерцающих искр, словно в этот напиток умудрились запихнуть целую бескрайнюю звездную галактику.
«Угу», — тяжело, с чувством кивнула Форс, всем своим видом показывая, что ни на йоту не трясется за сохранность зелья.
Писательница загодя выковала железобетонный план отступления: стоит лишь выпущенной на волю полубожественной бестии вырваться из-под контроля, как она молниеносно пустит в ход «Телепортацию» и даст деру. А уж потом ударит челом господину «Шуту», испросив у Владыки спасительного вмешательства.
Вслед за этим Дориан вытащил из своего саквояжа холст. Картина пестрела до одури гротескными, абстрактными и напрочь лишенными смысла узорами. Хватило бы лишь пары лишних мгновений созерцания этой мазни, чтобы к горлу подступила дурнота, голова пошла кругом, а рассудок провалился в свинцовую апатию.
То была не что иное, как та самая «Дьявольская картина», в чьих недрах томилось одному богу известно сколько хтонических тварей.
«Сумей ты триумфально вскарабкаться на престол, и у меня останется лишь одна-единственная просьба, — Дориан, намертво сжимая „Дьявольскую картину“, обратился к Форс с ледяной торжественностью. — В ночь полнолуния вслушайся в слова мистера „Дверь“. Выпотроши из Него ответ: какого дьявола Он творит всё это».
Династия Авраамов по сей день наотрез отказывалась смириться с мыслью, что тот самый леденящий рок, выкашивающий их ряды, берет свой исток прямиком от их родного пращура. Они отчаянно лелеяли слепую надежду, будто мистер «Дверь» банально не ведает, какую чудовищную жатву собирают Его мольбы о помощи.
Им кровь из носу надлежало докопаться до подлинной, первозданной истины.
«Добро», — Форс, ни на долю секунды не замявшись, с готовностью откликнулась на эту мольбу наставника.
Перехватив «Дьявольскую картину», она виртуозно пустила в ход «Телепортацию» и выскользнула из порта Притц, благополучно вынырнув в бескрайней, наглухо лишенной человеческого присутствия пустыне.
При таком раскладе, грянь какой-нибудь фатальный форс-мажор в процессе таинства, у нее останется в запасе уйма времени, чтобы разрубить этот гордиев узел, не зацепив ни единого заурядного обывателя.
Дотошно просканировав округу и скрупулезно проверив собственный арсенал, Форс с силой воткнула «Дьявольскую картину» прямо в песчаную твердь.
Девушка мгновенно сцепила пальцы в замок и, благоговейно склонив голову, затянула молитву господину «Шуту», испрашивая лишь об одном: дабы Её шансы на триумф после глотка эликсира взлетели до небес.
Не прошло и жалкого мгновения, как перед её внутренним взором заклубилась призрачная серо-белая мгла. Писательница безошибочно считала: Владыка ниспослал Свой божественный отклик.