— А по левую руку, в противовес «Ангелу Возмездия», стоит «Ангел Времени». В седую древность Он безраздельно правил как истинный Король, но в итоге благоговейно преклонил колени пред нашим Господом, дабы вечно бить в колокола Небесного царства во славу Его.
— Впечатляет, воистину впечатляет, — с неподдельным, искренним восхищением выдохнул юноша.
Польщенный столь живым откликом, полугигант расплылся в еще более широкой улыбке. Не теряя запала, он принялся с пулеметной скоростью, но предельно емко расписывать те бесчисленные чудеса, что милостиво ниспослал миру господин «Шут». Под занавес своей проповеди он добавил:
— Четверть часа пролетела незаметно, не смею больше красть ваше драгоценное время. Если мои слова зажгли в вас искру любопытства, милости просим в Церковь «Шута» на улице Филлипс, дом шестнадцать. На сегодняшний день это наш главный, самый монументальный храм во всем Байаме… хех, остальные пока лишь на бумагах.
Юноша ответил легким, понимающим кивком:
— Как только выкрою свободную минутку, непременно загляну на огонек.
Проводив взглядом удаляющуюся, исполинскую фигуру, парень плавно растянул губы в лукавой усмешке. Изящным жестом он выудил из кармана выточенный из хрусталя монокль и привычно водрузил его прямо на свой правый глаз.
…………
Тем временем полугигант благополучно добрался до одной из местных рестораций и сноровисто натянул на себя поварской фартук.
— Бадер, опять народ на улицах просвещал? — с добродушной усмешкой поинтересовался хозяин заведения.
Положа руку на сердце, когда гильдия только-только прислала этого полугиганта на поварскую стажировку, ресторатор отчаянно противился. Его до смерти пугала мысль, что эта гора мускулов случайным взмахом руки размажет его по стенке, да и на утонченного кулинара громила походил меньше всего.
Зато нынче он не мог нарадоваться на своего подопечного. Бадер оказался на редкость покладистым, покорным и дьявольски трудолюбивым парнем. Ко всему прочему, его устрашающие габариты служили безупречным, железобетонным пугалом для местной шпаны, наглухо отбив у уличных головорезов всякую охоту соваться в эту ресторацию.
Единственной, крошечной загвоздкой оставалась лишь въевшаяся привычка Бадера каждое божье утро выходить в город, дабы нести в массы слово господина «Шута».
Разумеется, поскольку эта волонтерская блажь происходила строго в нерабочие часы, хозяину оставалось лишь разводить руками. Впрочем, его этот пунктик совершенно не напрягал.
Бадер лишь кротко, по-простецки улыбнулся. Юркнув на кухню, он обратился к Борну — своему старому приятелю из Лунного Города, что недавно перебрался сюда под его крыло: