В следующую же секунду юноша сноровисто откинул крышку шкатулки, приманил карту «Шута» и без промедлений вобрал её в свою плоть.
В мгновение ока он преобразился, нацепив на себя пестрые, вычурные одеяния и кричащий головной убор. Его аура налилась леденящей, бездонной жутью, в которой сквозили гротескные, абсурдные нотки истинного «Шута». Весь «Замок Истока» от этой метаморфозы ощутимо, едва уловимо содрогнулся.
Тук!
«Шут» Клейн с силой ударил основанием зажатого в правой руке «Звездного Жезла» о край изъеденного патиной длинного бронзового стола.
В материальной реальности тут же хищно проступила клубящаяся серо-белая мгла, а над ней призрачным, зыбким миражом вырисовались монументальные своды древнего дворца.
В самых недрах этого дышащего стариной чертога стремительно соткались диковинные Световые врата, вылепленные из неисчислимого роя сияющих сфер. Они тотчас исторгли из себя незримую, хтоническую, всепоглощающую тягу.
Вся бескрайняя толща исторического тумана неистово закипела. В одном из тех слепых пятен, что сыщику так и не удалось пронзить взором, пулей вынырнул силуэт Заратула, которого неумолимо, с чудовищной силой потащило в заоблачные выси.
Закон притяжения Потусторонних характеристик!
Оседлав сокрушительную мощь «Замка Истока», Клейн виртуозно швырнул этот первобытный инстинкт слияния прямиком в поры истории!
В этот критический миг фигура Заратула, облаченного в черную мантию с глубоким капюшоном, внезапно скукожилась и истончилась, обернувшись бледным бумажным человечком.
Его подлинное тело в ту же долю секунды материализовалось на совершенно ином острове Бушующего моря. Не теряя ни мгновения, Он пустил в ход таланты «Слуги Тайн», ювелирно перенаправив всю эту леденящую тягу притяжения прямиком на целую россыпь заготовленных бумажных кукол.
Улучив это крошечное, выгрызенное чужой кровью спасительное окно, Заратул торопливо загадал желание:
— Я отчаянно жажду, дабы мои Потусторонние характеристики на краткий миг обрели покой!
Не успело эхо этих слов растаять в воздухе, как Он с силой сомкнул ладони, самолично претворив Свой каприз в реальность. Этот финт позволил Ему благополучно выскользнуть из-под чудовищного катка той самой тяги, что щедро обрушивали на Него «Замок Истока», карта «Шута» и характеристики «Слуги Тайн».
Синхронно с этим Он сделал шаг назад, с ювелирной точностью наступив на молочно-белый камень.
Эту самую неприметную породу Он загодя, намертво связал незримыми путами с некими сокрытыми координатами, воздвигнув прочный, железобетонный якорь.
Стоило Его ноге коснуться валуна, как силуэт Заратула бесследно испарился, канув в неизвестность, а сам камень с глухим хрустом разлетелся в пыль, словно изъеденный тысячелетней эрозией.