— Они должны надеяться, — твёрдо сказала она. — Потому что там, снаружи, ещё есть кто-то. Кто-то из Вечного Пламени, кого ты не поймал.
— Это ненадолго.
Кровь отхлынула от её лица.
— Ты… — Голос дрогнул.
Он покачал головой.
— Пока нет. Но я гарантирую, что это случится. — В его улыбке была холодная ярость. — Что бы ни стало с Морроу, его убийца умрёт задолго до него.
— Ты не можешь этого знать, — яростно сказала она.
— Могу, — ответил он с каменным лицом, будто высеченным из гранита. — У этой истории только один конец. Если бы ваше Сопротивление хотело другого исхода, стоило бы делать другие выборы. Может быть, хоть раз поступить трезво, отказаться от фанатичных иллюзий, что правое дело само принесёт победу. Они были глупцами, все до единого. — Он усмехнулся. — Если бы боги существовали, Аполло Холдфаста было бы не так просто убить.
Хелена смотрела на него, наблюдая, как исказилось его лицо, и как в его глазах читалась явная ярость.
— Кого же ты так ненавидишь? — спросила она наконец. До этого момента она не осознавала всей глубины его гнева. Он был как океан — бескрайний, всепоглощающий, и в его глубинах жила только смерть.
Казалось, этот вопрос на мгновение ошеломил его, но затем его эмоции исчезли, словно захлопнувшийся ящик.
— Многих, — ответил он, пожав плечами. Улыбнулся — тонко, хищно. — Большинство из них уже мертвы.
———
Ланкастер вновь начал навещать Спайрфелл с окончанием зимы . Хелена почти не обращала на это внимания. Если бы у него действительно были связи с Сопротивлением, Феррон уже давно бы за ним отправился.
Когда она слышала частые шаги, становилось ясно, что у Ферронов намечается новое мероприятие. Главное крыло дома гудело от активности. Привозили новых некротраллов, гниющие трупы, постоянно стоявшие у парадных дверей, оттеснили в другое место.
По фойе валялись коробки с цветами, которые нужно было расставить. Их привезли откуда-то с юга или вырастили в теплицах — клумбы Спайрфелла ещё не ожили.
Хелена прикинула дату и поняла: весеннее равноденствие.
У Аурелии будет приём.
Во дворе разожгли большие жаровни, подъезжали автомобили. Хелена наблюдала из высокого окна, как гости выходили из машин. Это была вечеринка меньше, чем зимняя. Солнцестояния в Паладии — самые важные праздники, а равноденствия более значимы в сельскохозяйственных странах. В Новисе, говорили, каждую весну устраивали пышные парады в честь Теллуса, богини Земли.
Когда все гости прибыли , Хелена подождала полчаса, прежде чем проскользнуть в главное крыло. Траллы были слишком заняты гостями, чтобы следить за ней, оставались только глаза в стенах.