Голос Аурелии замолк, и она несколько мгновений уставилась в окна.
— Когда я услышала, что Каин убил Эрика, я подумала: «Наконец-то он заметил. Раньше он был просто занят. Ему не всё равно». Но потом …— дрожь пробежала по Аурелии — — мне пришло в голову, что Эрик подошёл ко мне на следующей неделе после той отвратительной статьи о том, что ты здесь. Он всё время хотел прийти сюда, даже зимой, когда здесь ужасно. Потом я подумала о том, как он исчезал. На вечеринке солнцестояния, на ужинах, на равноденствие. И он всегда был так взволнован, когда возвращался и находил меня.
Наступила ужасная тишина.
— Всё из-за тебя, — наконец сказала Аурелия. — Эрик пришёл сюда из-за тебя. Каин убил его из-за тебя. Эрик использовал меня! Он использовал меня, чтобы добраться до тебя!
Она швырнула газету на пол, страницы разлетелись, показывая Феррона с его бледными волосами и кожей, руки в чёрной от крови краске, и Ланкастера с пустым взглядом, лицо ещё искажено.
КАИН ФЕРРОН ПУБЛИЧНО УБИВАЕТ ИНИЦИАТА
— Почему они так о тебе заботятся? — потребовала Аурелия, приближаясь к Хелене. — Что в тебе такого особенного, что Каин переехал сюда, в этот дом, который он явно ненавидит? Со всеми слугами, которых он терпеть не может, но от которых никогда не избавится? Зачем Эрик тратил месяцы, используя меня, чтобы добраться до тебя? И почему кому-то вообще не всё равно на тебя?
— Я… —
Аурелия шлёпнула её по лицу, железные кольца лязгнули о скулу. — Я не хочу тебя слушать!
Снаружи раздался громкий удар — будто кто-то пытался выломать дверь. Аурелия вздрогнула.
Послышался ещё один грохот.
Аурелия улыбнулась:
— Думаю, он заметил, что я здесь, — сказала она. — Но они всё равно не успеют пробиться через эту дверь. Не тогда, когда у меня есть это.
Аурелия поставила короткий жезл прямо на одну из железных полос, проходивших по полу, — и они зашевелились, словно живые, извиваясь, как лианы. Железо мгновенно обвилось вокруг запястий Хелены и рвануло вниз. Её колени с глухим ударом врезались в пол, по позвоночнику прошла болезненная дрожь.
Аурелия нависла над ней.
— Я ведь говорила тебе не создавать мне проблем.
Удары в дверь становились всё громче. Аурелия чуть наклонила голову, прислушиваясь.
— Знаешь, Каину ужасно трудно что-то подарить, я никогда не могла найти то,что он хочет . Но вот одно он всё-таки начал коллекционировать… Знаешь, что именно?
Сердце Хелены колотилось, она покачала головой.
Аурелия кивнула в сторону дальнего угла комнаты:
— Глаза. Один прямо там. Уверена, он сейчас наблюдает за нами. И, по-моему, у него ещё нет ни одного карего.