— Пожалуйста, не надо.
Хелена пыталась вырваться, но железные оковы на запястьях не поддавались.
— Не волнуйся, — сказала Аурелия. — Не волнуйся. Так Кайн всё равно получит тебя кусочками, когда тебя вернут назад.
Хелена дернулась ещё раз, но Аурелия заставила железо опустить её ниже, так что плечи грозили вывихнуться.
Феррон придёт. Феррон придёт.
Слова не переставали крутиться в голове, как безжалостная петля. Он придёт; он должен узнать, что происходит. Он не позволит Аурелии…
Но он был в городе. Она знала, как долго длится этот путь.
Аурелия схватила Хелену за подбородок. Её кольца вытянулись в острые шипы.
— Широко раскрой глаза.
Хелена задрожала:
— Пожалуйста…
— Заткнись, — сказала Аурелия, роняя короткий жезл и сильнее сжимая подбородок Хелены, кончики колец врезались в щёку.
Удары по двери снаружи становились всё громче.
Аурелия прижала кончик одного из шипов на кольце к внешнему уголку левого глаза Хелены и вдавила его обратно в глазницу. Она улыбнулась, глаза горели злорадством:
— Надеюсь, я буду здесь, когда Кайн увидит тебя в следующий раз. Даже если он меня убьёт, это удовольствие будет того стоить.
Хелена резко дернула головой назад, когда шип на кольце Аурелии провёл по её щеке.
— «Аурелия!»
Крик разорвал воздух. Не один голос — несколько сразу, как единое целое.
— «Аурелия!»
Слуги вопили за дверью. Несущие нечеловеческую ярость, рвущуюся наружу.
Аурелия вздрогнула и испуганно рассмеялась, бросив взгляд на дверь.
— Я не знала, что они могут так кричать. Похоже, тебе досталось особое обращение.
Она обернулась к Хелене, вцепившись пальцами в её волосы, чтобы удержать на месте, и снова вдавила шип в сторону глаза Хелены.
Боль и давление росли; Хелена ощущала, как глаз вот-вот выскочит из орбиты. Слуги продолжали вопить, но Хелена едва слышала их среди собственного сердцебиения. Её охватило сюрреалистическое ощущение, что лицо Аурелии Феррон будет последним, что она когда-либо увидит.
Её собирались оставить во тьме навсегда.
Глаз сдал, и зрение стало односторонним.
Весь дом затрясся, пол закачался, словно ожившее существо.
Аурелия отпустила её, повернувшись в недоумении. Но прежде чем она успела что-либо сделать, железные прутья вырвались из пола и стен, устремились к Аурелии, как жалящие змеи, обвили её и потащили прочь.
Аурелия кричала от ужаса, пытаясь освободиться с помощью своей резонансной силы, но прутья сжимались всё сильнее, пока Хелена не услышала треск костей, и Аурелия ослабла; её железные когтистые пальцы изогнулись и растянулись там, где она пыталась сопротивляться.