И бросил так, что тот упал между ними на пол.
СНАРУЖИ ХЕЛЕНА КАЗАЛАСЬ СПОКОЙНОЙ, когда вернулась в Штаб-квартиру, но руки у неё дрожали, пока она отдавала осколки Кроутеру и получала указание передать их Шисео на анализ. Она отнесла их в лабораторию, а потом спустилась в госпиталь на смену.
Ей хотелось бы, чтобы день был не таким тихим. Она не могла перестать думать.
После отбоя она вернулась в пустую лабораторию и села, наконец оставшись наедине с собой.
До зимнего солнцестояния оставалось совсем немного. На Севере было много праздничных обычаев, идущих ещё с тех времён, когда перед Новым годом резали скот, который не удалось бы прокормить зимой, а припасы делили между всеми, чтобы каждый дотянул до весны.
В новое время место припасов заняли подарки: книги, поделки, головоломки — всё, что помогает пережить тёмные часы долгой северной зимы.
С подарками у Хелены всегда было плохо.
Единственным её настоящим успехом была карта, которую она когда-то подарила Люку, отметив на ней маршрут по всем местам, куда они когда-нибудь отправятся вместе.
В прошлом году она не подарила ничего. В этом хотела собрать наборы лекарств — базовые вещи, которые полезно держать под рукой, если полевых медиков не окажется рядом. Но Ильва так и не дала понять, увидится ли она на солнцестояние с Люком или вообще с кем-либо, и в итоге Хелена отбросила эту мысль.
Через несколько минут она всё же подошла к шкафу и открыла его, вынула флаконы с разных полок, разложила их на полосе вощёной ткани, делая на ткани отметки по мере того, как подгоняла всё по размеру, и каждые несколько мгновений часто моргала.
У неё была работа. И её нужно было сделать.
ЛЕДЯНОЙ МЕЛКИЙ ДОЖДЬ МЕШАЛ видеть, когда на следующей неделе Хелена переходила мост. Она крепче сжала травный нож, идя через Аутпост. Такой нож нельзя было трансмутировать, не затупив режущую кромку, но для своего прямого назначения он всё ещё годился.
Нового алхимического ножа у неё теперь ещё долго не будет.
Потерять алхимическое оружие и просто получить новое без объяснений было невозможно. Если Хелена скажет, что потеряла его, её ждёт взыскание, а как небоевого сотрудника поставят в самый хвост очереди. Если объяснит потерю нападением, придётся уточнять, каким именно.
Пока Ильва или Кроутер не найдут где-нибудь неучтённый алхимический нож, ей придётся обходиться тем, что есть.
В доходном доме в тот день стоял такой холод, что дыхание висело в комнате белёсым облачком. Минутой позже вошёл Каин, отбрасывая с лица мокрый капюшон. Она отвела взгляд, но всё равно заметила: чёрная форма промокла на нём насквозь.