Давно уже оба близнеца не лежали в госпитале одновременно.
Лицо у Реи было собранным, но взгляд всё равно лихорадочно искал Сорена, пока она подходила к койке.
Хелена поднялась. — Я только закончила. Могу его разбудить, — поспешно сказала она и накрыла тканью всё, что осталось от глазницы.
— Нет, пусть спит. — Рея медленно села на край кровати и стала вглядываться в те части лица Сорена, которые не были скрыты бинтами. — Мой маленький мальчик, — тихо сказала она, почти шёпотом, будто боялась, что он проснётся.
Хелена отступила, не понимая, нужнее сейчас Рее уединение или ответы.
— Знаешь, он ведь родился таким крохотным, — сказала Рея, накрывая ладонью руку Сорена. — Титус мог его в одной руке удержать. Врачи не думали, что он выживет. Лила выскочила красная и орущая, а мой маленький Сорен был просто тенью младенца. Тихий, бледный. Даже когда хотел есть, почти не подавал голоса. Он всегда ходил за Лилой следом, сам никогда не был зачинщиком, но всегда неизменно оказывался рядом, когда в неприятности влезала она.
Рея надломленно рассмеялась сквозь рыдание. — А я ведь думала, что сделала великое дело, когда они родились. Двойня. Сразу двое детей для семьи Байард. Наши маленькие паладины. — Всё её тело дрожало, пока она держала Сорена за руку. — А теперь Титус даже не понимает, что сделали с нашими прекрасными детьми. Со всей моей семьёй. У меня от них остались только... куски.
Она согнулась над Сореном. Плечи её тряслись, но плакала она беззвучно.
Для такого плача есть особый навык; этому человек учится не сразу.
Хелена тихо ушла, оставляя ей место для горя.
ЗАСЕДАНИЕ БЫЛО МРАЧНЫМ. ИЛЬВА сидела за столом Совета, будто под действием дурмана, пока один за другим зачитывались отчёты. Атака произошла в нижней части Восточного острова. Люк и Лила вели батальон в сторону Штаб-квартиры; они как раз проходили мимо признанного аварийным здания, и едва Люк с Лилой успели шагнуть дальше, как прогремел взрыв. Дом обрушился.
Сорен оказался на краю взрывной волны, и его отбросило. Выжили ещё только двое — потому что чуть отстали. Их завалило обломками, но серьёзных ранений они не получили.
На месте нашли следы боя: обугленные пятна, кровь — предположительно Лилы, обгоревшие человеческие останки — предположительно некротраллов, лича с вырванным талисманом. Меч Люка, кольца и прочее оружие нашли брошенными, будто он сначала ушёл сам, а уже потом его разоружили.
От Бессмертных не пришло ни слова. Ни объявления о смерти Люка, ни сообщения о его пленении. Стражу предупредили: быть готовыми к тому, что он может вернуться оживлённым или с телом, захваченным личом. Если Люк появится вновь, все необходимые проверки должны быть проведены. Никто не имеет права поверить ни в какое чудесное спасение.