Она снова повернулась к Хелене. — Возможно, один взгляд на следующее поколение сделает будущее для тебя немного реальнее.
Она протянула ей книгу. Название, Maternal Condition: An In-Depth Study on the Science and Physiology of Gestation, блеснуло в свете высоко расположенного окна. — Лиле Байард понадобится лучший уход, какой ты только сможешь дать.
Хелена уставилась на неё в изумлении. — Как вы...?
Матрона Пейс втиснула книгу ей в руки. — Я медсестра уже вдвое дольше, чем ты живёшь на свете. Твоя вивимантия впечатляет, но Лила должна была бы болеть не меньше трёх недель, чтобы выдать такую сыпь.
ПОКА ЛЮК ВСЁ БОЛЬШЕ БРАЛ НА СЕБЯ руководство, здоровье Ильвы вдруг стало быстро и резко сдавать, будто все эти годы она просто держалась до тех пор, пока он не будет готов. В некоторые дни она едва соображала. Кроутер настолько встревожился её внезапным упадком, что велел Хелене её осмотреть. Ничего страшного не было: она просто была старой и смертельно уставшей.
Казалось, война качается взад-вперёд, поочерёдно склоняясь то в одну, то в другую сторону. Постоянные бои почти не приносили преимуществ, кроме того, что город становился всё более изувеченным.
Люк возглавил ещё одну яростную атаку на Западный остров, и там они взяли склад. Внутри нашли огромные резервуары, похожие на ванны, наполненные жидкостью; в ней лежали тела, к венам были подсоединены трубки, а на носы и рты надеты дыхательные маски. Бойцы Сопротивления. Все мертвы, но тела ещё тёплые.
Когда периметр был прорван, в маски пустили газ, и люди погибли за считаные минуты до того, как до них добрались бойцы Сопротивления.
В Штаб-квартиру вернулась процессия грузовиков, забитых телами, предназначенными для кремации. Пленных взяли немного, но среди них оказался Смотритель, и с ним сразу возникли трудности: он отказывался отвечать на вопросы.
Поскольку Смотритель был пленником Люка, его нельзя было просто спустить в одну из подземных кроутеровских нор и выбить из него сведения пытками. Тогда Кроутер вспомнил, что Каин когда-то научил Хелену особому способу вытаскивать информацию; она сама однажды упомянула его как альтернативу, пытаясь отговорить Кроутера от пыток.
Хелена, как и все вокруг, была в ужасе от вида всех этих здоровых, целых, знакомых лиц, которых уже готовили к кремации, хотя до спасения оставались минуты. И потому сразу согласилась.
Были задействованы нужные рычаги, и Кроутер сумел выбить себе несколько часов наедине со Смотрителем, взяв Хелену с собой.
Смотрителем оказалась женщина — с худым лицом, коротко остриженными волосами и слишком широким ртом. Её бледно-голубые глаза тут же сузились, когда она увидела Хелену. Они мгновенно оценили друг друга.