Хелена позволила другим осматривать тела и искать, куда их ещё можно втиснуть. Госпиталь уже и так захлёбывался. Пальцы у Элторна были разбиты и в крови от того, как он разгребал завалы. Он грузно опустился на стул, закашлялся и с трудом пытался вдохнуть.
— Вам нужно надеть маску, — сказала она.
— В них не продохнуть, — отрезал он и жадно глотнул воды. — Всё равно уже поздно. Резонанс я и так потерял. — Потом он моргнул и прищурился, вглядываясь в неё. — Марино?
— Да? — Она даже не знала, что Элторн вообще знает, кто она.
Он подался ближе, понизив голос. — Что вы здесь делаете? Возвращайтесь в Штаб-квартиру, пока Феррон не узнал об этом.
Хелена лишилась дара речи, но, конечно, Элторн должен был знать. Она беспомощно посмотрела на него. — Приказ подписал Матиас, меня отправили сюда, и я не могу найти радио, чтобы попросить разрешение на возвращение.
— Возвращайтесь в Штаб-квартиру. Первым же грузовиком. Скажите, что это мой приказ. Последнее, что нам нужно, — чтобы Феррон окончательно слетел с катушек. — Элторн с усилием поднялся.
— Подождите. — Она схватила его за руку, и к её удивлению, он сразу осел обратно на стул. Она дотянулась до него почти гаснущим резонансом, но нащупала только размытое пятно.
— Элторн, вам нужна маска. Иначе вы сорвёте лёгкие, если продолжите дышать этой пылью. Вы слишком ценны, чтобы так рисковать, — сказала она, проверяя его и пытаясь найти рану, которую он явно скрывал. То, что он вообще сидел спокойно и позволял это, было уже само по себе знаком того, насколько он ослабел.
Он ничего не ответил.
— Когда придёт подкрепление? — спросила она. — Людей здесь слишком мало на такое количество раненых. У нас заканчивается вообще всё.
— Никакого подкрепления не будет, — тихо сказал Элторн, будто боялся, что кто-то ещё услышит. — Мы и есть всё, что осталось.
Сердце у Хелены споткнулось.
Он смотрел, как несколько солдат втаскивают тела на самодельных носилках.
— Мы не можем спускать сюда оставшихся боеспособных бойцов и терять их резонанс. Заражение нужно локализовать, — сказал Элторн; в голосе у него звенело мучительное смирение.
Он встал и покачнулся.
— Где вы ранены? — спросила Хелена, заступая ему дорогу.
Он стряхнул её руку и выпрямился, дыша тяжело. — Пустяковая. Обломки задели. Здесь все в крови. Я справлюсь.
— Элторн. — Она снова шагнула ему наперерез. — Вы ранены серьёзно. Будь у меня сейчас нормальный резонанс, я бы вас насильно усыпила, потому что вы не в состоянии руководить спасательными работами. Вы слишком ценны. Вы это знаете. Сопротивление не может вас потерять.