Паша, слегка замявшись, с первобытным трепетом в голосе выдавила:
— Он… Он, судя по всему, благополучно улизнул.
При таком раскладе выудить разведданные о координатах «0–02» было физически немыслимо. Вздумай они переть напролом, полагаясь на слепое, ковровое прочесывание полиса — драгоценного времени им банально не хватит.
Ко всему прочему, ни одна живая душа в этом отряде ни сном ни духом не ведала, как именно выглядит этот леденящий Запечатанный артефакт. Скупая формулировка «нечто, до боли напоминающее книгу» была до смешного размытой и необъятной.
— Придется нащупывать иные обходные маневры, — с легкой ухмылкой на губах отозвался Клейн. — Есть какие-нибудь свежие, дельные идеи?
Буквально секундой ранее юноша смиренно дожидался, что Ларион поднимет белый флаг, вернется и ударит по рукам за столом переговоров. Увы, выяснилось, что Великий Понтифик с куда большим удовольствием отсидится в духовном мире, пережидая крах исторической проекции «занавеса». Сам же Клейн, пускай и мог играючи просочиться в те же духовные выси, был наглухо лишен возможности пробить тот диковинный барьер, что выковала «0–02», перекроив местные законы.
Роняя эти слова, сыщик с головой ушел в глубокие думы, отчаянно силясь выковать план «Б». Параллельно он изящно спихнул бразды правления своей физической оболочкой на горстку «Червей Духа», позволив тем вести светскую беседу с Потусторонними, в надежде выудить из их мозгового штурма хоть каплю спасительного озарения.
— Нам кровь из носу надлежит самолично скроить какой-нибудь «парадокс», точь-в-точь как тот, что висит на Байерсе. Это дарует нам железобетонный, безопасный статус-кво. Лишь окопавшись в такой броне, мы сможем безбоязненно развернуть сыск, — Фил вновь выкатил на стол ту самую дерзкую затею, что зародилась в его уме давеча.
Паша отрицательно покачала головой:
— Вот только стоит нам лишь оседлать эту «уязвимость» ради активных действий, как «0–02» почти стопроцентно наклепает свежих поправок в кодекс, дабы наглухо залатать эту брешь.
— Спору нет, но это подарит нам столь драгоценную фору по времени, — с нажимом парировал Фил.
— Звучит как вполне рабочий, прагматичный финт, — поддержал соратника Рой, после чего добавил: — Однако наша стержневая цель — наложить лапы на «0–02». Быть может, нам стоит вылепить такой «парадокс», который вынудит реликвию с потрохами засветить собственные координаты?
Загвоздка крылась лишь в одном: какой именно «конфликт логики» способен провернуть подобный трюк и как, дьявол побери, его скроить — на этот счет в голове мужчины гулял сквозняк.