— На фоне замшелых россказней о лампах с джиннами да колодцах желаний, эта железяка отдает откровенным, до одури современным колоритом.
Выдержав короткую паузу, лицо Грей налилось свинцовой суровостью:
— Будучи не последним человеком в сыскном ремесле, выдам вам три железобетонных совета.
— Во-первых, отныне и впредь обходите подобную дичь десятой дорогой. Как правило, играючи исполненные капризы неминуемо тащат за собой шлейф фатальных, леденящих катастроф. Назвать это дьявольским искушением — значит попасть точно в яблочко.
Жасмин закивала так рьяно, что едва шею не свернула, всем своим видом клятвенно заверяя, что подобной глупости больше не повторит. Тот финальный, кошмарный аккорд с похотливыми зеваками до сих пор стоял у нее перед глазами.
— Во-вторых, немедля, прямо с утра, чешите в храм. Исповедайтесь епископу во всех грехах и слезно молите о таинстве очищения. — Грей обвела семейство тяжелым взором. — И чтоб пошли все до единого.
Удостоверившись, что Жасмин вкупе со стариками истово согласны и сами намеревались это провернуть, офицер вновь перевела взгляд на девушку:
— В моем ведомстве как раз зияет кадровый голод на гражданских специалистов. Можешь смело подумать о том, чтобы влиться в наши ряды. При таком раскладе ты всегда будешь у меня под колпаком, и случись какой форс-мажор — мы мигом всё купируем. Что же до жалованья — уж поверь на слово, отстегивают ничуть не меньше, чем заурядным казенным служащим.
Жалованье под стать казенному клерку… Да еще и надежная, железобетонная крыша над головой… Неужто такие сказочные щедроты вообще бывают? Жасмин, с трудом переваривая услышанное, робко поинтересовалась:
— И что же это за ведомство?
Грей расплылась в легкой улыбке:
— Я черкну тебе адресок. Завтра наведаешься ко мне в контору, там всё дотошно и обмозгуем.
— … Заметано, — девушка всё еще барахталась в пучине жгучей тревоги, а потому была готова мертвой хваткой вцепиться в любую, даже самую призрачную соломинку.
…………
Минула неделя. Жасмин благополучно вступила в ряды лимонских «Ночных Ястребов», заняв пост гражданского сотрудника.
— Капитан, та проводная телеграфная машина приказала долго жить, — деликатно постучавшись и приоткрыв дверь кабинета Грей, с робкой опаской доложила она.
Грей отложила в сторону кипу бумаг и, устало массируя виски, проронила:
— Отбей сводку в полицейское управление, пусть пришлют кого-нибудь подлатать.
— Воистину, тоска берет… В былые времена можно было смело дернуть ребят из «Сердца Механизмов», те бы в два счета всё починили, без шума и пыли. А нынче… эх…