…………
«Только-только свернули сходку Клуба Таро, а леди „Отшельник“ уже строчит мне депеши… Вряд ли это агентурные сводки по „Скрытому Мудрецу“, слишком уж резво…» — Клейн в этот час благополучно совершал вояж на борту парохода, неспешно идущего по водам реки Тассок.
Облаченный в черную мантию, юноша принял письмо прямиком из уст мисс посланницы. Развернув пергамент, он пулеметным взором проглотил всё содержимое за долю секунды.
И тут… брови Клейна мгновенно, сурово сошлись на переносице.
Быть может, всё дело в том, что Фрэнк и в повседневной жизни являл собой ходячую пороховую бочку, источая бьющее через край «безумие». Как бы там ни было, сыщик до сего мига умудрялся в упор игнорировать риск того, что этот отбитый «Друид» уже давно угодил под каток тлетворного влияния «Матери Падения».
В свое время этот биолог загремел под трибунал Церкви Матери-Земли за свои запретные эксперименты, а после и вовсе пополнил списки разыскиваемых еретиков… Если вынести за скобки вероятность осквернения самой «Матери-Земли», и если церковная махина работала без сбоев — это кристально ясно вопиет о том, что инквизиторы раскусили гнильцу в повадках Фрэнка… Вот только, нарой они железобетонные улики, ублюдок ни за какие коврижки не унес бы ноги с эшафота живым… Мысли вихрем неслись в голове Клейна. Юноша отчаянно силился выудить из памяти хоть какие-то зацепки, опираясь на свой багаж знаний об этом маньяке.
'Его ритуальная жестикуляция опасений не вызывает. Поза для молитвы и будничные жесты восхваления — это совершенно разные вещи. Точь-в-точь как Потусторонние Церкви Ночи: они не станут чертить четыре точки на груди по часовой стрелке прямо посреди истовой мольбы, приберегая этот жест исключительно для финального аккорда…
Но если отбросить эту мелкую шероховатость, то Фрэнк — это один сплошной, ходячий сбой в системе. Он до боли смахивает на вскормленного грудью отпрыска самой «Матери Падения»…' — пока эти ослепительные инсайты пронзали его рассудок, Клейн выковал две абсолютно взаимоисключающие, парадоксальные гипотезы:
Либо Фрэнк подцепил настолько ювелирную, скрытую порчу, что даже инквизиторам Матери-Земли оказалось не по зубам вынести железобетонный вердикт. Либо же «Матерь Падения» тут вообще ни при чем, а парень банально, наглухо слетел с катушек сам по себе, отчего и выглядит вылитым фанатиком злого божества.
И, положа руку на сердце, ни один из этих раскладов не сулил Клейну благополучного финала в обозримом будущем.
Он кристально ясно помнил: те самые грибные эксперименты Фрэнка совершили качественный, прорывной скачок лишь после того, как в помощники ему затесался прихожанин «Первозданной Луны». А эта сущность, на минуточку, являлась не чем иным, как одним из воплощений «Матери Падения».