Провинившихся привязали за руки и шею к деревянным колодкам. В Лациуме колодки использовались для того, чтобы пристыдить мелких преступников. Они были сконструированы таким образом, что в воришек бросали гнилые фрукты, пока стражники с удовольствием наблюдали за происходившим. Здесь же мужчины были скованы для неподвижности и беспомощности, чтобы Беверли беспрепятственно могла раскрашивать их спины в кровавый цвет…
Милкар сидел рядом. После совместной работы в лесу мужчина вел себя робко, словно присутствие Джая было единственным, что спасало его от смерти, и одно неверное слово могло лишить его благосклонности юноши.
Теперь, в темной камере, тот уже не был уверен, что защита Милкара была правильным решением. Доброта, проявленная к нему этим человеком, явно диктовалась скрытыми мотивами.
Худдит был нужен ему для получения информации, это правда, но Ганнибал мог бы стать его союзником, если бы Джай не вмешался. С другой стороны, план Ганнибала состоял в том, чтобы подставить Джая в убийстве Милкара, так что у него не было особого выбора.
Юноша ненавидел думать таким холодным, расчетливым образом. Но это был единственный способ выжить в подобном месте – не говоря уже о том, чтобы сбежать с Фридой.
Несмотря на отсутствие дождя, камера была такой же сырой, как и в первую ночь. Здесь не было тепла. Это было даже не помещение – всего лишь грубо вырубленная дыра, до отказа заполненная голодными мужчинами с мертвыми глазами, у которых едва хватало сил на что-то еще, кроме как лежать. Джай почувствовал запах человеческих страданий.
– Что с ними будет, если они тебя убьют? – спросил он Милкара.
Джаю не требовалось уточнять, кого он имел в виду.
– Их повесят, – глухо ответил Милкар. – А если они изобьют кого-то так, что он не сможет работать, то их тоже изобьют.
Джай немного расслабился. Учитывая вчерашние побои и пожелтевшие синяки на лице Милкара, было маловероятно, что сегодня их побьют снова.
Милкар продолжил:
– Но Беверли выпорет тебя до полусмерти за один гневный взгляд. И не бормочи себе под нос – она все слышит. Это я узнал на собственном горьком опыте.
Он указал на свою спину с темными рубцами. Наконец-то Джай понял, какие здесь правила… Кроме рискованной возможности поднакопить ману, тут было мало шансов на спасение. Ему нужно было что-то придумать. Составить план.
– Каков был план побега у тех, кто оказался на столбах? – спросил Джай.
Милкар замялся. Он бросил взгляд дальше по туннелю – туда, где большинство худдитов жались друг к другу, чтобы согреться, подальше от сквозняка.