Он набрал пригоршню снега и принялся растирать им лицо. Кровь стекала по нему ручьями, снег у ног окрасился в красный цвет, а ведь Джай очистил только волосы! Он набирал полные пригоршни листьев и тер ими тело и голову, мечтая избавиться от отвратительного запаха и запекшейся крови.
Вскоре этот небольшой участок леса, залитый окровавленной жижей, стал похож на место бойни. Зато Джай мог провести пальцами по волосам, не запутываясь в сгустках крови, и прикасался к обнаженной коже, а не к грязной корке.
Он почувствовал себя почти заново рожденным. С минуту юноша прыгал по снегу, пытаясь согреться. По правде говоря, ему было ненамного холоднее, чем в одежде. Если бы не Фрида, он вполне мог бы продолжить путь голым.
Джай натянул брюки, оставив рубашку висеть на ветке. Обувь зашвырнул в кусты.
Когда он вернулся, Фрида улыбнулась ему, что было редким явлением.
– Ты снова стал похож на себя. Вот только эту одежду нужно выбросить, когда раздобудем новую.
Джай ухмыльнулся, обрадовавшись, что напряжение между ними наконец-то спало.
– Что ж, если когда-нибудь потеряешь меня в этих лесах, то найдешь по запаху, – ответил он.
Фрида покачала головой, едва слыша его. Ее мысли были уже далеко.
– Пойдем. У нас в запасе всего несколько часов ночи.
Глава 46
Они остановились на заходе солнца, укрывшись под мощной кроной старой плакучей ивы.
– Тебе везет, – сказала Фрида. – Ну же, смелее! Не нужно обладать суперобонянием, чтобы понять, что тебе нужно помыться.
Юноша посмотрел на вялую зеленую воду ручья и присел рядом с ним на корточки. Свисавшие ветви ивы были такими густыми, что создавалось впечатление, будто Джай и Фрида находились внутри хижины с листьями вместо стен и с собственной ванной в углу.
– Не знаю… – Джай проткнул пальцем ледяную корку с краю. – Вдруг это опасно…
Вода брызнула ему в лицо, когда Уинтер с разбегу прыгнула в ручей. Джай закашлялся, а Фрида неожиданно рассмеялась.
– Давай залезай! – Уголок ее губ дернулся. – Я вскипячу воду и посмотрю, что можно раздобыть на ужин.
Джай наблюдал, как Уинтер неторопливо описывала круги, плавая в водорослях у кромки воды; ее бледная фарфоровая чешуя и прекрасные бирюзовые глаза ярко контрастировали с насыщенной зеленью. Уинтер пристально посмотрела на юношу и защебетала, призывая его к решительности.
– Боишься испортить свою прекрасную одежду? – удивленно спросила Фрида. – Не волнуйся – уверена, она как раз отстирается.
Один поддразнивающий – еще куда ни шло. Но двое насмешников – просто унизительно…
Джай прыгнул в воду, подтянув колени к груди. Он опустился на дно, привыкая к зимней температуре воды, наслаждаясь ощущением прохлады на коже. Юноша ухватился за водоросли на дне ручья и открыл глаза. Перед ним был странный зеленый мир.