Только когда дракон начал дремать, Джай остановился. Он сидел тихо, чтобы не потревожить малышку, и палкой подтолкнул белку к тлеющим углям в костре. Отказаться от подарка дракона было бы невежливо, тем более что он чувствовал, что зверек мог съесть еще. Более того, план избегать встреч с людьми во время путешествия означал, что придется жить за счет того, что давала земля. Через несколько дней белка, вероятно, покажется ему роскошью.
Он не был поваром, но вскоре запах горящей шерсти сменился ароматом жарящегося жира. Джай с удовольствием обглодал конечности, но мяса, которое удалось собрать с крошечных косточек, оказалось недостаточно, чтобы насытить желудок.
Юноша слышал о том, что наиболее могущественные связанные душой вообще не нуждались в еде, предпочитая питаться маной, которую накапливали самостоятельно. Он считал такое существование печальным, но после белки… вроде как все переосмыслил.
Глава 39
Джай немного поспал, позволив теплу восходящего солнца то убаюкивать его, то выводить из дремоты. Проснувшись, юноша придвинулся к костру, но тот теперь просто тлел. Вздохнув, Джай осторожно снял дракона с колен и потянул за край свисающей одежды. Она была достаточно сухой, но покрылась коркой. Юноша с отвращением застонал, но натянул одежду, морщась оттого, что та все еще была местами покрыта слизью. Вонь ощущалась намного сильнее, чем раньше. Впрочем, с его новым обонянием этого следовало ожидать.
Дракон дернулся. Затем резко проснулся, и сердце Джая забилось в том же ритме, что и у зверька. Он мгновенно понял почему. Разум малышки-дракона охватило узнавание. Она учуяла знакомый запах, который Джай не смог уловить среди беспорядка нахлынувших мыслей.
А потом дракон помчался прочь и скрылся в зарослях.
– Вернись! – застонал Джай, с трудом поднимаясь на ноги. Малышка услышала его, но проигнорировала. – Неужели так теперь и будет? – крикнул он.
Тишина в ответ. И никакой эмоциональной реакции на распознанное драконом раздражение Джая.
Он застонал и положил дневник, огниво и кремень в карман. Огляделся в поисках остальных своих вещей, но понял, что больше брать нечего, так что снова натянул мягкую обувь и пустился трусцой.
– Черт возьми, малышка, – фыркнул Джай. – Придется купить тебе поводок или что-то в этом роде…
Было странно ощущать расстояние между ними. Дракон был явно намного быстрее Джая: с каждой секундой казалось, что он все больше удаляется.
Существо было в отчаянии, почти обезумело. Джай не мог понять причину, но горе, которое дракон испытывал, было настолько ощутимым, что ему самому захотелось плакать.