– Открываем торги? – протянул руку Руфус.
Снова послышался смех. Здоровяк был невозмутим, но Джай не находил в этом ничего забавного. Старый пьяница перевернул план Джая с ног на голову. С иридиевым клинком Фриды, стоившим целое состояние, шансов уйти у них было мало. Судя по выражению лица девушки, она не была готова с ним расстаться.
– Оставь оружие, девочка! – крикнула Камилла. – И мы договоримся!
– И вы нас так и отпустите, да? – прошипела в ответ Фрида.
Один из бандитов поднял руку, обращаясь к своим товарищам.
– Слушайте, парни, – сказал он. – Кажется, Камилла не та, кто должен вести переговоры. По-моему, именно мы стоим между ней и дверью. – Он ткнул грязным пальцем в Камиллу. – Своей доли тебе не видать, старая грешница!
Камилла осыпа́ла его проклятиями, пока Джай смаргивал пот, стекавший со лба на глаза. Каким-то образом его заложница внезапно стала бесполезной.
– Только если мы получим свою долю! – крикнул один из постояльцев. В поле зрения появились новые клинки – большинство обитателей таверны поднялись на ноги.
– Эй! – проревел Руфус. – Яспросил , кто меня наймет!
Один из бандитов стоял в нескольких футах от Руфуса, а теперь подошел к здоровяку.
– Заткни свою уродливую пасть! Мы тут дело решаем!
Руфус широко улыбнулся и принял боевую стойку. Джай увидел, как засветилась верхняя часть его ножен.
– А ну, заставь меня заткнуться.
Глава 55
Удар головореза так и не достиг цели. Меч Руфуса зазвенел, вспыхнув ярким светом. Крови не было – лишь дымящаяся культя разбойника и глухой звук, с которым его отсеченная рука упала на пол. Руфус нанес удар ногой, и мужчина покатился по полу, хрустнув сломанными ребрами.
– Ну, – произнес пьянчуга. – Кто желает сделать стартовую ставку?
Он вложил меч в ножны и поднял ладони в знак того, что не представлял угрозы. В «Фениксе» поднялась суматоха. Посетители бросились прочь от Руфуса, а бандиты кинулись к своему павшему товарищу.
Искалеченный мужчина выглядел ошеломленным. Он уставился на свою культю и с хрипом выплевывал кровь изо рта. Джай с пьянящей смесью ужаса и изумления увидел, что рана была полностью прижжена одним-единственным ударом раскаленной добела стали.
– Видите, я мог бы забрать ваш кинжал! – крикнул Руфус. – Но я не вор! Я здесь, чтобы спасти свою любимую таверну от пожара, пока вы деретесь. Или, может… кто-нибудь еще хочет попробовать?
Он говорил медленно и громко, и его голос был слышен сквозь топот и крики.
– Ты удивляешь меня, Руфус, – выдавила Камилла. – Какие секреты ты скрываешь?
Джай лишь наблюдал, его разум был не в состоянии осмыслить увиденное. Руфус был… связан душой? И у него был собственный кинжал из белой стали?