Какое-то время они сидели в тишине.
– Тогда до завтра, – сказала Фрида.
Джай остался наедине с Уинтер. Где-то позади них спал легион. Впереди тянулся их путь, которому не было видно конца.
А сверху… сверху их выискивали стражники.
Глава 67
Руфус сдержал свое обещание – на следующий день тренировка стала еще болезненнее. Восторг Джая постепенно угас; синяки на лице, благодаря целительной силе маны, начали исчезать. Юноша снова и снова поднимал свой уже заточенный меч, надеясь показать Руфусу, на что он способен.
Джай постепенно совершенствовался. По крайней мере, так говорил его наставник. Боль была мощным мотиватором, а юноша испытывал здоровый страх перед ударом стареющего воина. Тем не менее к концу тренировки Руфус остался цел и невредим, а у его ученика появились новые синяки, ушибы и несколько свежих порезов в придачу. Чтобы добавить к травмам унижение, здоровяк провел остаток дня, обтесывая свою палку и жалуясь на то, что от удара о голову Джая на ней появились новые занозы…
Если Руфус и беспокоился о том, что произошло со стражниками, он об этом не упоминал. Лишь его взгляды в небо показывали, что он помнит об этом событии.
Теперь, спустя почти две недели после того, как они покинули «Феникс», все казалось рутиной.
К вечеру остановились на ночлег. Джай, поморщившись от боли, устроился у костра. Фрида тихо сопела рядом, а Руфус ворошил угли и помешивал еду в котелке.
– Все в порядке, парень? – тихо спросил здоровяк. – Ты все время молчишь.
Джай в замешательстве поднял взгляд. Он посмотрел на огонь, плохо соображая от усталости.
– Ты учишься быстрее, чем раньше, – продолжил Руфус. – Продолжай в том же духе, и когда-нибудь из тебя получится неплохой воин.
Джай почувствовал, как щеки вспыхнули от редкого комплимента, и заикаясь поблагодарил здоровяка – он и не подозревал, как много значила для него скупая похвала этого человека.
– Я… – Он помолчал, пытаясь вежливо сформулировать вопрос. – Я очень благодарен за обучение владению мечом. Но мне никогда не стать хорошим воином, если я не буду накапливать ману. Я всегда ее расходую, хочу того или нет.
– Да, это факт, – ухмыльнулся Руфус.
– Так как же мне ее накопить? – спросил Джай.
Бывший стражник глубоко вздохнул, затем в последний раз помешал рагу и снял котелок с углей, чтобы еда остыла.
– Закрой глаза.
Джай повиновался, стараясь не выдать волнения. Он сделал долгий и глубокий вдох, позволяя разуму погрузиться в то эфирное состояние, когда мир превращался в призрачное золото, а его внутренняя сущность обнажалась перед ним самим.