Он так ясно ощущал мысли Уинтер. Это было прекрасно. Невинно… Ему хотелось протянуть руку и прикоснуться к ней. Даже испытывая боль от дыхания душой, он посылал ей всю любовь, которая была в его сердце. И чувствовал, что та возвращалась с удвоенной силой.
А потом Уинтер пошевелилась и прижалась носом к его груди. Этого оказалось достаточно, чтобы вывести Джая из транса, и он снова погрузился в темноту за закрытыми веками.
Затем юноша открыл глаза и глубоко вздохнул.
– Ну как ты? – спросила Фрида.
Джай вздохнул. Самочувствие было прекрасным, но что-то его беспокоило. Он чувствовал себя… липким.
– Что это…
Джай увидел черную субстанцию на своей коже. Маленькие пятнышки, сочившиеся из пор. Он понюхал их и обрадовался, что они ничем не пахли.
– Думаю, эта грязь последняя, – успокоила Фрида.
– Удивительно, что связанные душами не славятся зловонием, – хмыкнул Джай.
– А зачем, по-твоему, стражникам Гвардии грифонов бассейн? Их ученики моются там после очищения каналов. С чамрошами это занимает несколько недель, так как они слабее драконов и грифонов.
– Откуда у меня вообще мана? – спросил Джай.
– Когда вы с Уинтер соединились, она отдала тебе часть своей. Каждый раз, когда ты используешь силу или скорость, превышающие возможности твоих очищенных мышц, на это тратится мана.
Джай стиснул зубы, разозлившись на себя. И зачем он тратил так много маны?
– Маны у тебя мало, – заявила Фрида. – Следует быть осторожнее, если ты так щедро ею пользуешься.
– В смысле? – пролепетал Джай.
– Ты бежал без остановки, почти без еды и сна, уже два дня. Думаешь, это не сказывается на твоей мане? Тебе повезет, если у Уинтер тоже осталось хоть немного, – она сможет тебе ее дать. Мана поступает к тотемам медленно и постоянным потоком, но у них редко бывает ее достаточный запас.
Джай поморщился, затем сгреб Уинтер в охапку и прижал к груди. Она была чудом, это точно.
– Как же пополнять ману, если мы почти не останавливаемся передохнуть?
Фрида пожала плечами.
– Что-нибудь придумаем. А пока нужно добраться до Кашмирской дороги.
Глава 48
Найти великую дорогу, которая шла через сердце страны, устремляясь в загадочную Империю Феникса, было легко – почти все пути так или иначе вели к ней.
К этому времени Джай, Фрида и Уинтер уже достаточно далеко ушли от дворца, и можно было немного расслабиться – стражники Гвардии грифонов, скорее всего, обыскивали леса и поля, а не дорогу. Тем не менее Джай по-прежнему опасался, что кто-нибудь их заметит.
Возможно, за ними больше не будут охотиться как за беглым принцем и служанкой. Но как данчанка и степняк… они все еще находились под подозрением, учитывая состояние войны между их народами и Сабинской империей.