— Да, но... — У неё просто не укладывалось это в голове.
— Что?
За пределами Вечного Пламени персональное оружие стоило непомерно дорого. Именно поэтому оно и считалось такой честью. Тем более во время войны: большинство металлургов, которые не примкнули к одной из сторон, вообще сбежали из Паладии, увозя с собой слишком ценный дар в более безопасные страны.
Она всё продолжала молча смотреть на него, пока он наконец не отвёл глаза. — Считай это благодарностью за то, что ты исцелила мне спину.
Она тут же воспользовалась шансом. — Так... рубцовая ткань встала как надо? Я возвращалась проверить, но ты...
— Всё нормально, — сказал он напряжённым голосом, застыв всем телом. Голову он повернул так, что ей был виден только жёсткий контур челюсти. — Я почти ничего не чувствую.
Она выдохнула. — Хорошо. Я боялась, вдруг что-то пошло не так, и поэтому ты не приходил...
Он резко развернулся к ней. — Не твоё, блядь, дело.
Она отшатнулась. — Я просто хотела...
— Отвали, Марино. — Голос у него стал смертельно тихим. — Я тебе не ручной зверёк. Ты мне не нужна.
Прежде чем она успела ответить, он вытащил из внутреннего кармана конверт и с размаху швырнул его на стол рядом с ножом, а потом вышел, даже не оглянувшись.
Хелена убрала нож во внешний карман сумки и пошла обратно, сохраняя настороженность до первого пропускного пункта; только пройдя его, она позволила шагам замедлиться и перестала обращать внимание на дождь.
Что он говорил ей о массиве? Что тот не отменяет его поведение, а дописывает в него новые черты. Что из-за него Каину стало легче быть беспощадным и труднее сопротивляться импульсам и собственным желаниям.
Она столько вечеров просидела, глядя на этот массив, что даже теперь, стоило ей закрыть глаза, всё вспыхивало перед внутренним взглядом.
Расчётливый. Хитроумный. Преданный. Решительный. Беспощадный. Неизменный. Без колебаний. Несгибаемый.
К чему именно Каин должен был быть устремлён, там не уточнялось, и значит, решать это оставляли ему самому. Несомненно, он счёл себя умным, когда оставил себе такую лазейку.
Только воспользовалась ею в итоге Хелена.
Решение отказать Каину в оружии было ставкой на удачу. Ильва и Кроутер хотели посмотреть, что он сделает, если услышит «нет». Их предлог был вполне разумен, но само решение было испытанием. Они вынуждали его вскрыть свои карты. И он вскрыл.
Хелена продвигалась вперёд.
Она должна была бы этим гордиться, но вместо этого чувствовала только, насколько в этом много предательства и опасности.
Она моргнула и поняла, что сама не заметила, как дошла до дождевого сада. Ручей вспух, вышел из берегов. Вода струилась вокруг пьедестала Луны, но, несмотря на это, даже спустя месяцы башенка из молитв, которую она когда-то сложила, всё ещё стояла. Все молитвы Хелены были отвергнуты.