Наконец он решил, что она уже «сносна» в формах, и перешёл к ударам и приёмам, рассчитанным специально под её способности.
— Ты всё ещё делаешь это неправильно, — сказал он, вставая и направляясь к ней. — Смысл в том, чтобы бить по сухожилиям. Начинаешь снизу. Лев ахилл, потом внутренняя поверхность правого бедра; они падают, а клинок уже там, чтобы поймать горло и пройти в череп. И вот в этот момент ты вбиваешь кулак им в грудь и вырываешь талисман.
Он снова показал движение, но нож всё время выпадал у неё из руки. Сама атака не была сложной, но работать ножом приходилось неведущей рукой, чтобы правой в конце выполнить человеческую трансмутацию.
Три трансмутационные формы за секунды, да ещё и неведущей рукой, испытывали пределы её координации.
Он встал у неё за спиной. От того, что она не видела его, она только острее чувствовала, насколько близко он стоит.
Повисла пауза, прежде чем его руки накрыли её ладони, пальцы мазнули по внутренней стороне запястий, а сама она спиной ощутила его грудь.
Она чувствовала его через резонанс, и хотя напрямую не касалась, была настолько взвинчена постоянно текущим резонансом, что вокруг неё образовался тор энергии. Она попыталась отгородиться от него, но была слишком измотана, чтобы сузить внимание только до ножа.
Его руки скользнули вдоль её рук, направляя её в низкий выпад: левая кисть берёт сухожилие, нож трансмутируется в изогнутый клинок, затем коротким движением запястья вверх прямая грань перерубает подколенное сухожилие другой ноги. В этом же восходящем движении клинок расширяется в грубый шип, рассчитанный на максимальное повреждение мозга.
Потом он резко толкнул вперёд вторую её руку, словно в жестоком ударе в пустоту. С резонансом за этим движением она бы прошла прямо сквозь кость и нащупала талисман.
— Это одно движение, — сказал он, и голос прозвучал совсем близко у её уха. От этого дрожь скользнула у неё по низу живота. Хелена едва различала слова за собственным сердцебиением. — Ты идёшь быстро. Бьёшь по как можно большему числу точек. Сухожилия лучше всего замедляют. Клинок в мозг вырубает их хотя бы на несколько секунд и дольше держит дезориентированными. Даже если талисман ты не достанешь, они сразу не оправятся. Регенерация в первую очередь бросится к мозгу. Но промахнись в этом ударе — и ты мертва.
Он ещё раз медленно провёл её через всё движение, а потом быстрее, показывая, как должен выглядеть восходящий выпад ответного удара: текучий, молниеносный.
— Теперь ты это чувствуешь? — тихо спросил он, и тепло его дыхания коснулось уха, проскользнуло в волосы, делая сосредоточенность почти невозможной.