Он взял со стола набор и подбросил ей.
Хелена неловко поймала. Ножи были лёгкие, примерно того же размера и веса, что её собственные, только деревянные. Она сжала рукояти. Странно было держать в руках вещь совсем без резонанса.
— Твоя задача — либо вырваться и трижды постучать в стену, будем считать это побегом, либо коснуться достаточно уверенно, чтобы образовать резонансный канал. Это засчитаем как попадание. А дальше ты знаешь, что делать.
Звучало это до смешного просто, но по-настоящему спарринговать им предстояло впервые. Наверное, он хотел начать с чего-то лёгкого.
— А теперь представь, что ты опять в том болоте, которое так любишь. Местность дрянная, ты по колено в грязи собирала каких-нибудь лягушек или ещё что-нибудь в этом роде, тебя заметили несколько некротраллов. Пока ты с ними возилась, потому что напарника, который прикрывал бы тебе спину, рядом нет, ты не заметила, как подошёл Бессмертный. Он уже понял, что ты вивимант, и настороже, но знает, что ему щедро заплатят, если он возьмёт тебя живой. — Он шагнул к ней вплотную, так что тела соприкоснулись. — Что ты сделаешь теперь?
Хелена рванулась к его груди, но вместо того, чтобы уклониться или отбить удар, он ребром ладони ударил её по запястью. Выпад вышел таким внезапным, что пальцы сами разжались, и деревянный нож полетел к полу. Он поймал его в воздухе.
Хелена попыталась отскочить и занять более удачную оборонительную позицию, но брезент под ногами мешал. Плохая местность. Пустая рука Каина сомкнулась у неё на запястье и дёрнула назад.
Нож, уже оказавшийся у него, рассёк воздух в сторону её горла. Вторым ножом она всё же успела его перехватить, но он поймал самый кончик гарды и вырвал оружие из её пальцев.
Оно глухо стукнуло об пол.
— Пять секунд, и ты уже лишилась обоих ножей. — Он подтянул её к себе ближе, так что она чувствовала его дыхание на коже.
Она попыталась оттолкнуть его. Нужен был всего лишь резонансный контакт. Всё. К чёрту ножи.
Левая рука, в которой, она была готова поклясться, ещё секунду назад был нож, вдруг оказалась пустой и перехватила её за запястье раньше, чем она успела к нему прикоснуться. Хелена рванулась, пытаясь вывернуться, но хватка у него была железная.
— Теперь у меня захвачены обе твои руки, — прокомментировал он, как будто она сама этого не заметила.
Она бросила тело назад, пытаясь выдернуться.
— И совет на будущее, — сказал он почти светски, даже не качнувшись, пока она всей силой и всем весом пыталась разорвать его хват. — Не оставляй открытыми запястья. Стоит мне взять тебя за руки, и я могу сделать с тобой практически что угодно. Для меня удерживать это куда легче, чем тебе — вырываться. То же правило касается ног. Не задирай ногу выше колена. Если я поймаю тебя за лодыжку, через секунду ты уже окажешься на полу. Большинство Бессмертных гильдейские; они весят вдвое больше тебя. Даже если каким-то чудом ты их убьёшь, сама же и застрянешь. Гораздо полезнее топтать или бить коленом, чем пинать. В ударе ногой ты надеешься на инерцию, а в топчущем ударе работает весь твой вес. Дави со всей силы и целься в лодыжки или в бок колена. Ключ — обездвижить. Выбитое колено у них будет восстанавливаться дольше, чем ножевое ранение. Коленом в пах тоже работает. — Он ухмыльнулся. — Даже личам это ненавистно.