В ОТСУТСТВИЕ ЛИЛЫ ПОЛ И ЭНИД привязались друг к другу так сильно, что Хелена и Каин начали следить за ними уже с тревогой.
— Она этого не выдержит, — сказала Хелена, глядя, как Энид и Пол бегают от одной приливной лужи к другой. — Она так на нас похожа. Не знаю, что хуже: начать готовить её к этому заранее или нет.
Каин кивнул, наблюдая, как дети поддразнивают большого краба, а тот вдруг бросается за ними боком. И Энид, и Пол тут же споткнулись и, визжа от хохота, принялись тянуть друг друга подальше от клешней, пока Кобальт неистово лаял.
Приходили вести, что Лила руководит восстановлением и добивается повторного открытия Алхимического института. Будет новая Башня, новая школа, но больше не вся северная алхимия будет проходить через узкое горлышко приёма в Институт. Целые поколения знаний и самой алхимии были уничтожены; материк отчаянно нуждался в большем числе алхимиков, в стольких, скольких только можно обучить. Сертификация по алхимии больше не должна была оставаться исключительной прерогативой студентов Института: её передавали внешним органам, и получить её теперь мог любой, кто проходил нужные резонансные испытания и экзамены.
Институт должен был вернуться к своему изначальному назначению: быть местом новых высот и прорывов в алхимии.
После яростных дебатов вивимантию включили в число направлений обучения в Институте. На этом настояла Лила. Война показала, насколько жизненно важны были целители для Вечного Пламени. Потенциал этого резонанса демонизировали и растрачивали по глупому суеверию; нельзя оставлять его только тем, кто готов им злоупотреблять. Дискриминационное отношение Паладии к вивимантам сыграло свою роль в том, как легко Бессмертные сумели завербовать их. Паладия должна была измениться.
Прошло полтора года, и Лила наконец вернулась — но не затем, чтобы остаться. Она приехала забрать Пола домой.
Хелена пыталась её переубедить, но Лила была непреклонна. Сын Люка должен был увидеть, что построила его семья, и должен был жить в Паладии.
Единственным утешением для Хелены было то, что Пол уже никогда не станет принципатом: принципата больше не будет.
Весь мир видел, как Люсиен Холдфаст ползает у ног Морроу и умоляет о бессмертии перед казнью. Даже с учётом разговоров о том, что, возможно, его принуждали, обещая пощаду остальным из Вечного Пламени, миф о Холдфастах и идее божественной линии был разрушен окончательно.
Пол поедет в Паладию как Холдфаст, и они с матерью будут восстанавливать то, что его семье всегда было дороже всего. Алхимический институт.