Покончив с делами, девушка выскользнула за порог, грациозно направившись в парадный обеденный зал.
По пути её пути пересеклись с батюшкой — графом Холлом.
— Превосходные вести, — расплывшись в теплой улыбке, возвестил аристократ.
Одри даже не подумала прятать искренний, бьющий через край восторг:
— Неужто Альфред возвращается?
Речь шла о её старшем брате.
— Как тебе удалось так лихо раскусить это? — граф Холл не смог скрыть легкой оторопи. — Выждите до второго полугодия, и он триумфально ступит на мостовые Баклунда, уже в генеральских эполетах.
«Ко второму полугодию… К тому моменту даже Сьюзи почти стопроцентно вскарабкается на престол „Странствующего в сновидениях“…» — Одри, на секунду погрузившись в раздумья, закинула еще одну удочку:
— Папа, а когда мы, наконец, отбудем в графство Восточный Честер?
Разразившаяся мировая мясорубка лишь недавно сошла на нет, оставив после себя колоссальный шлейф нерешенных, свинцовых забот по всему Королевству. Именно поэтому титулованная знать благоразумно не стала разъезжаться по своим вотчинам на новогодние праздники, наглухо осев в столице. И вот на дворе стоял уже конец февраля.
Граф Холл ответил размеренным кивком:
— Сдается мне, не раньше апреля.
…………
В таинственных чертогах над серой мглой, под монументальными сводами древнего дворца.
«„Ментальное письмо“… Держи ухо востро, а то подхватишь вирус, не смей кликать на всякую чертовщину…» — Клейн тяжело, с легкой иронией вздохнул. Небрежным жестом он зашвырнул тот самый «занавес», воплощающий Потустороннюю характеристику «Слуги Тайн», обратно в кучу оккультного хлама, наглухо укрыв им всю остальную добычу.
Буквально пару минут назад, дабы виртуозно исполнить каприз мисс «Справедливости», он пустил в ход свой коронный талант, окрещенный им самим как «Прививка». Юноша ювелирно сплел эфемерную, иллюзорную суть личностной маски с холодной, железобетонной плотностью заурядной железной личины. Вдобавок, он загодя выстроил жесткий алгоритм для тех «Червей Духа», что остались нести вахту в «Замке Истока»: бесперебойно накачивать этот гибрид духовностью, дабы «Прививка» ни на йоту не ослабла.
«Если верить агентурным сводкам, выуженным из того самого господина „Чревоугодия“ из Алхимии Психологии, Заратул уже взял мой след и добрался до Констона. Мне кровь из носу надлежит взвинтить бдительность до абсолютного максимума…» — Клейн мерно, с ледяным спокойствием постучал пальцами по изъеденному патиной краю длинного стола. В ту же секунду его плоть закипела, исторгая из себя судорожно извивающихся, прозрачных «Червей Духа» одного за другим.