Ее назвали так, когда Гвардия грифонов отнесла сотни пораженных чумой тел к краю утеса и скинула их вниз, чтобы те гнили в естественной впадине у основания скалы.
Теперь сюда отправлялись все тела нежеланных и забытых. Умерших пленных в кандалах и слуг, бродяг и сирот. Дешевле было заплатить сторожу, чтобы он сбрасывал их тела туда. По милости небес, зловоние витало внизу и до дворца не доходило.
Но именно к этой гниющей яме и вышел Джай, пробравшись через пещерную трещину, заросшую лианами и кустами. Неудивительно, что никто так и не нашел тайный вход в бордель Леонида – ведь эта местность превратилась в заброшенный могильник.
Снаружи от вони едва не слезились глаза.
При свете луны Джай задул свечу. Сунул ее в карман – лучше не привлекать к себе внимания. Он дал глазам привыкнуть к темноте и, дрожа от ночного холода, помолился, чтобы никого тут не встретить.
Джай часто представлял себе это место. Ему даже снились кошмары, что именно здесь он в конце концов и окажется. Воображение рисовало огромную яму, где тысячи тел плавали в жиже из личинок и гниющей жидкости.
Однако это была скорее неглубокая долина, заросшая высокой травой, полевыми цветами и молодыми деревцами. То тут, то там валялись старые кости мертвецов. Они не выглядели здесь неуместными, скорее напоминали коряги или упавшие ветки.
Природа все же отвоевала эту местность.
Затем Джай увидел тела в различной степени разложения. Он старался не смотреть на них. Некоторые были завернуты в саваны, но большинство – нет. Казалось, их обвиняющие взгляды были устремлены на него…
Бах!
Тишину прорезал глухой стук. Сначала Джай подумал, что где-то свалился камень. Но затем увидел то, что падало сверху в гробовой тишине.
Обнаженное тело. Затем еще одно, и еще… Юноша бросился обратно ко входу в тайный проход и забился в укрытие. Он закрыл глаза, затем уши, чтобы не слышать шум падения тел, сопровождаемый хрустом костей.
Гвардия грифонов сбрасывала тела со скалы. Разумеется, сначала сняв с них дорогую одежду, драгоценности и безделушки. Среди мертвых были и его братья. Джай не хотел этого видеть. Не хотел хоронить их своими руками.
Юноша услышал такой грохот, что казалось, будто сама земля дрожит, – это сбросили дракона Ивара. Он свалился буквально в двух шагах от места, где притаился Джай; огромное черное тело распласталось, словно выброшенный на берег кит.
И тут ужасный град из тел прекратился. Очевидно, дракон был последним, кого вытащили со двора и скинули с утеса. Только теперь Джай начал планировать свой побег, вспомнив об опасности, которая сейчас едва не свалилась ему на голову. Он не мог добраться до городских ворот и выйти на Кашмирскую дорогу – это был самый оживленный тракт в империи, и его патрулировали сотни легионеров.