Юноша открыл глаза.
Теперь мир стал светлее – и с каждой секундой становился все ярче. Джай с кристальной ясностью увидел, как темный полог над головой внезапно пронзили лунные лучи – серебристые отблески, до которых, казалось, можно было дотронуться.
Джаю больше не было холодно – его лихорадило. Лихорадило и наполняло энергией. От тела шел пар; он покраснел так, как никогда в жизни. И яйцо тоже было горячим.
Оно дернулось.
Джай уронил его и отполз назад. Внутри яйца что-то шевелилось.
Он услышал глухой удар. Затем еще один, и еще. Кожаная поверхность шара раздувалась с каждым ударом, пока внезапно не раздался треск. Скорлупа лопнула.
Бледное блестящее существо выскользнуло из яйца и приземлилось в луже жидкости.
Джай испытал внезапный восторг. Радость от ощущения холода. Чувство исходило откуда-то совсем рядом… но в то же время – изнутри него.
Существо размером с кошку вытянуло длинную тонкую шею. Взглянуло на Джая поверх смятых остатков яйца. Лазурные глаза внимательно изучали юношу, а покрытая фарфоровой чешуей мордочка нюхала между ними воздух.
Джай ощутиллюбовь . Другого слова он не мог подобрать.
Он ощутил глубокую заботу и тепло, а также беспокойство. Внезапно Джай понял, что дракон почувствовал его угасавший свет. Его сгоравшую душу.
И спас его. Спас, подарив ему собственный яркий свет. Счел его достойным и поделился с ним своей душой. Джай оказался… связан с этим существом. Юноша оцепенел от удивления и холода, но осознание случившегося поразило его, как обжигающая пощечина.
Джай был связан душой.
Казалось, все это происходило с кем-то другим.Связан душой.
Морда приблизилась к нему, обнюхивая землю. Она остановилась у его ног, большие круглые глаза устремились на Джая. Они были бирюзово-голубыми, такого насыщенного цвета, что казались почти светящимися. Это резко контрастировало с непрозрачными, молочного цвета чешуйками, покрывавшими тело существа.
Зверь склонил голову набок и низко и проникновенно замурлыкал. Подполз ближе и потерся носом о бедро Джая. Дрожащей рукой юноша погладил детеныша по боку – и ощутил вспышку удовольствия. Джай понял: он мог чувствовать то, что чувствовало это существо.
Именно это называли связью. Это было вторжением в разум.
Была причина, по которой с иными животными никогда не образовывали связь. Ни один человек не сможет жить с чужеродными мыслями насекомого в своей голове. Даже знаменитые мыши-шпионы худдитов через несколько лет превращались в бесполезный хлам.
Джай закрыл глаза, ощутив, что зверь лениво запрыгнул ему на колени. Он был таким легким, таким маленьким – не больше домашней кошки!