Фрида снова постучала костяшками пальцев по прилавку, и Джай наконец услышал какое-то движение наверху. Девушка обернулась и натянуто ему улыбнулась.
– Здесь не лучший ассортимент, но есть все, что нам нужно.
Джай и представить себе не мог, как выглядела хорошо укомплектованная лекарственная лавка, если эта таковой не являлась. Он понятия не имел, что могло понадобиться Фриде. Присмотревшись, он даже разглядел на полках части животных, маринованные в желто-зеленой жидкости.
– Что вам нужно? – раздался дрожащий голос из-за занавески.
– У нас много денариев, и мы намерены их все потратить, – крикнула в ответ Фрида.
Послышалось недовольное ворчание, затем занавески раздвинулись. В поле зрения появилась морщинистая старуха – такая низкорослая и сгорбленная, что ее маленькие черные глазки едва виднелись над прилавком. Однако внимание Джая привлекла не женщина, а зверь, который спустился со стропил ей на плечи.
В чем-то он был похож на обезьяну, в том числе и хватательными движениями лап, плоской обезьяньей мордой и яркими умными глазами. Но вместе с тем он походил на белку с невероятно длинным и пушистым хвостом, который возвышался над мохнатыми ушами и при этом каким-то образом ничего не опрокидывал.
Женщина окинула их одним взглядом, затем прикусила губу.
– Лекарственные лавки не принимают ничью сторону, – сказала она. – Истинные самарионы не лгут. А данчанка и степняк… предвещают неприятности.
Джай попытался возразить, но Фрида поймала его взгляд и покачала головой.
– Вы отказываете нам… значит, принимаете сторону сабинян, – произнесла она. – Вы владелец лавки. Так занимайтесь своим делом.
Старуха ничего не ответила, пока Фрида не выложила на прилавок содержимое своего мешочка с монетами. Одна монета покатилась к краю прилавка, и старуха хлопнула по ней рукой. Затем подняла ее и протянула своему зверю.
Тот обнюхал монету, затем укусил, а потом оживленно защебетал. Пожилая женщина еще мгновение смотрела на Джая с Фридой, затем коротко кивнула.
– Если вас поймают, вы никогда здесь не были. Понятно?
У Джая внезапно пересохло во рту, и он не смог вымолвить ни слова, поэтому просто кивнул в ответ.
– Мой питек достанет необходимое, если оно находится вне досягаемости. Просто покажите, и он принесет это к прилавку.
Продавщица со стоном уселась на высокий табурет. Питек возбужденно защебетал и запрыгнул на стропила, внимательно наблюдая за покупателями. Кража в такой лавке была абсолютно исключена.
– Нам нужны таблетки для дыхания души, – сказала Фрида в своей обычной прямолинейной манере.