На кончике пальца возник крошечный огненный шарик. Юноша повернул руку, пристально на него посмотрев, и почувствовал жар на лице и тепло, исходящее от его рук.
Шарик лениво вращался в воздухе, как мерцающее миниатюрное солнце, но, пока Джай любовался им, он затрещал и уменьшился в размерах – те крохи маны, которые Джай ему дал, начали исчезать.
Юноша чувствовал, что шарик все еще связан с его пальцем, словно удерживаемый невидимой нитью.
– А теперь, – продолжил Руфус, – направь его на огонь. Этому нельзя научить. Тебе самому нужно найти способ…
Джай направил палец, изо всех сил пытаясь сдвинуть с места огненный шарик. Пламя упорно оставалось на месте. Через несколько мгновений огонь исчез, а вместе с ним и почти вся мана Джая. А ведь именно от нее зависело, сможет ли он защитить себя!
– Я потратил столько маны ради нескольких мгновений пламени… – не удержался юноша.
Руфус усмехнулся.
– Я же говорил, что внутренняя магия более эффективна. Лучше разрубить человека пополам, потратив несколько капель маны, чем за эти же капли слегка поджарить его бороду.
Джай был разочарован. Он надеялся, что его пламя продержится гораздо дольше. Руфус, должно быть, заметил выражение его лица.
– Не смотри так мрачно. Такие заклинания важны, особенно четыре ключевых: молния, пламя, лед, воздух. Они потребляют меньше маны, чем большинство других, и действуют в разных формах: стрелы, взрывы… даже волны, если у тебя есть определенный навык. Я знал девушку, которая рисовала портреты из пламени в воздухе. Большинство связанных душой, с которыми ты будешь сражаться, станут использовать комбинацию из этих четырех заклинаний, если у них хватит маны и подготовки.
Джай вздохнул. Все было так близко! И все же той маны, которую он потратил на пламя, могло хватить на быстрый бег в течение часа. О тренировках не могло быть и речи…
– Просто подожди, пока не научишься создавать защитные заклинания, – сказала Фрида, подняв палец, и огонь в очаге вспыхнул с новой силой.
– В покоях Леонида было столько защитных заклинаний, что можно было почти услышать их жужжание, когда стихал ветер, – сказал Джай. – Наверное, это было самое защищенное место во всей империи.
Руфус усмехнулся.
– А как же Орлиное гнездо? – возразил рыжебородый. – Эта штука была построена не из цемента. На земле нет материала, который мог бы выдержать столько воды и мрамора, сколько бы ни рвали на себе волосы инженеры Леонида.
Джай всегда задавался этим вопросом, поскольку башня Гвардии грифонов была выше, чем шпиль великого собора Константина.
– Знаешь, ничто не мешает тебе научить нас этим так называемым редким заклинаниям прямо сейчас, – сказал Джай. – Не нужно тянуть до последнего дня.