Борьба с ядом в теле казалась бесконечной. Бывали моменты, когда юноша думал, что отрава его одолеет. Только Уинтер, доброе, преданное существо, спасала его от смерти. Джай знал: пока он спал, малышка-дракон отдавала ему ту малую толику маны, которая у нее была. Он чувствовал, как детеныш поддерживает его, сохраняя ему жизнь.
В какой-то момент юноше показалось, что он полностью излечился, однако красная инфекция снова расползлась по кишечнику, хотя и стала слабее.
* * *
Джая разбудила боль. Ощущение падения – и сильный удар тела о каменный пол. Он попытался сесть, но тут же испытал шок от холодной воды, хлынувшей ему в лицо и сбившей с ног.
– Проснись, мальчик! – произнес резкий голос.
Джай задрожал и открыл глаза; земля под ним была холодной как лед.
Он находился в сырой каменной комнате с решетками на единственном окне. Помещение было едва ли больше гардеробной Леонида… Джай ошеломленно повернулся, но не успел разглядеть своего похитителя – толстая дверь с решеткой уже захлопнулась.
– Притворяется, – хихикнул голос за дверью. – Я же тебе говорил! – Звук был слабым, но остатки маны позволяли Джаю расслышать разговор, напрягая слух.
– Просто отдай мне мою монету, и я уйду.
Второй голос был знакомым. Должно быть, это мальчик постарше – Сайлас.
Осознание этого поразило Джая так сильно, что он едва снова не потерял сознание. Последние несколько дней он чувствовал себя в безопасности. О нем заботились… Оказывается, все это время он был в лапах этого ублюдка!
– На сколько мы договорились, Сайлас? – спросил голос. – Десять за парня, сто за данчанку?
– Двести за данчанку, – ответил Сайлас. – И будет триста, если попробуешь еще раз, Аврелий.
– Ты хоть представляешь, как я рискую, оставляя ее здесь? – рявкнул Аврелий. – Мы уже получили известие, что объявлена награда за молодую данчанку, сбежавшую из дворца. Возможно, она та, кого ищут!
– Ты хоть представляешь, сколько она будет стоить, если у тебя получится ее сломать? – возразил Сайлас. – Именно поэтому Гильдия направила ее к тебе – тут идеальное место, чтобы попробовать. Она из знати. И, если я не ошибаюсь, у нее есть дракон. Подумай, что она может знать. Возможно, секрет образования связи душой с драконами!
– Сто пятьдесят.
– Я потерял своего напарника, ты, гнида! – огрызнулся Сайлас.
– Сто. Пятьдесят.
– Хочешь нарушить соглашение с Гильдией? Давай, не стесняйся. Они пришлют сюда команду, которая из принципа надерет тебе шкуру.
– Чертова Гильдия! – простонал Аврелий. – Я же их деловой партнер.
– Тебе повезло, что я здесь по делам Гильдии, – пробормотал Сайлас. – Если бы я все еще служил в Гвардии грифонов, ее бы сразу отправили обратно к сабинянам. Просто помни, что если ты ее сломаешь, то сначала обратишься в Гильдию. Такова сделка.