– Ты всегда был мерзавцем, Магнус.
Голос Руфуса донесся из тени неподалеку от того места, где они стояли. Давление на шею Джая ослабло, и юноша сделал глубокий судорожный вдох. Его разум был пуст. Не было никаких умных слов или уловок, которые могли бы освободить его. Он раскрыл свои карты… и проиграл.
– Кто здесь? – прорычал Магнус.
Руфус стоял на месте Беверли, изогнув пальцы в магическом жесте. Джай услышал, как у Магнуса перехватило дыхание. Юношу резко отпустили; он упал в грязь и лежал, как выброшенная на берег рыба, хватаясь за раздавленное горло и пытаясь глотнуть воздуха.
– Твои глаза тебя не обманывают, – серьезно произнес Руфус, поднимая белый клинок. – О, я вижу тебя здесь, кровь от крови. Общаешься с тюремщиками, угрожаешь беспомощным. Каким же жалким маленьким выродком ты стал…
Джай поднял взгляд и увидел, что Магнус тоже согнул пальцы в жесте. Двое мужчин уставились друг на друга. Племянник и дядя. Старый и молодой.
Джай попытался подползти к Руфусу, но почувствовал, как его ботинком вдавили в землю. Осторожно прижали… как кошка, играющая с мышью.
– Это какой-то дешевый фокус! – прорычал Магнус. – Ты же покойник!
– Никакого фокуса, дорогой племянник. Просто… правосудие.
Магнус зарычал и наклонился так сильно, что спина Джая чуть не хрустнула.
– Леонид поклялся мне! Он сказал, что убьет тебя лично, и поклялся, что ты мертв!
Руфус мрачно усмехнулся.
– Леонид в свое время нарушил много клятв. А вот и моя клятва. И можешь поверить: я ее сдержу.
Он отдернул рубашку, обнажив татуировку.
– Судя по всему, Тит помешал мне отомстить Леониду, но тебе я отомщу. Клянусь всем святым, что есть в этом богом забытом мире: я убью тебя. Клянусь своей бессмертной душой.
На мгновение Магнус замолчал. Затем тоже усмехнулся.
– Твоя душа в таком же дерьме, как и моя, Руфус. Никакая метка, которую какой-то ублюдок начертил на твоей груди, не спасет тебя от вечного проклятия. Если убьешь меня, это тоже тебя не спасет. Ты осуждаешь меня за то, что я общаюсь с этой женщиной. Почему?
Он ткнул пальцем в Беверли, которая пошатываясь поднялась на ноги. Ее меча нигде не было видно, но женщина уже кралась прочь. Она понятия не имела, насколько могуществен Руфус, и думала, что у нее будет шанс.
– Разве ты забыл, сколько тысяч убил ради нашего дорогого господина? Разве он не был величайшим поработителем из всех? Если бы не ты, половины пленных в империи бы не было. У нас обоих руки замараны. Просто мои грязнее, чем у большинства.
Руфус ничего не ответил. Вместо этого он принялся разминать ступни, чтобы укрепить опору. Магнус громко рассмеялся.