Джай прижался к дереву, зная, что у него всего несколько секунд, прежде чем старуха найдет меч и освободит лютоволка. Если это произойдет – ему конец.
Уинтер была его последней картой в игре. Беверли знала, что юноша связан душой. Знала, что он вознесся. Но она и подумать не могла, что он был связан с драконом.
Внезапно вспыхнул яркий, как солнце, свет, а затем угас. Где-то вдалеке раздался глухой удар, и ветви задрожали; затем последовал порыв ветра, едва не сбивший Джая с ног.
Затем вспышка, и еще одна, и еще… Земля задрожала, и Джаю пришлось ухватиться за ствол, чтобы сохранить равновесие. Что бы ни делали Магнус и Руфус, юноша сомневался, что их битва продлится долго, и… и он не верил, что Руфус ее выиграет.
Нужно было быстрее покончить с Беверли.
За то короткое время, что Джай провел с Руфусом, он научился нескольким основным жестам, но недостаточно их практиковал. Огненный шар удивил бы Беверли. Джай знал, что сможет создать его.
Он согнул руку и вошел в полутранс, направляя ману по каналам. Юноша наслаждался тем, как быстро та текла по телу. Но мана достигла его руки, почти не вызвав никакого эффекта, – лишь искры посыпались с кончиков пальцев.
У Джая не было времени отточить жест. Вместо этого он сделал то единственное, что ему оставалось: приказал Уинтер атаковать – и вынырнул из-за дерева.
Левая рука Беверли взметнулась при первом признаке движения, и Джай увидел, что правой рукой старуха распиливает путы, связывавшие лютоволка. Он побежал к надзирательнице, хотя глаза Беверли уже начали светиться.
Двадцать футов. Десять…
На кончике пальца Беверли образовался огненный шар, вращавшийся, как миниатюрное солнце. Она закричала, и Джай отскочил в сторону.
Шар пролетел рядом, воспламенив рубашку. Джай кувыркался снова и снова, а вокруг разгоралось пламя. Юноша почувствовал прыжок Уинтер – и услышал крик.
Джай мгновенно вскочил, не обращая внимания на горящую одежду. Он бросился на Беверли, которая пыталась заколоть мечом царапавшееся существо, обернувшееся вокруг ее головы. Юноша попал в цель, сбив женщину с ног.
Все трое покатились по траве; Джай пытался схватить Беверли за руки. Он прижал их к земле, надавливая изо всех сил, чтобы старуха не могла использовать магию. Меч был где-то рядом, но Джай не смел отпускать ее руки.
Он приближается!
Джай почувствовал внезапный ужас, охвативший Уинтер, и отскочил в сторону. Серое пятно промелькнуло перед ним, мохнатые лапы сбили с ног.
Ульф был свободен.
Джай схватился за упавший меч, а Уинтер отцепилась от старухи и бросилась на волка. Взвизгнув от боли и ярости, она атаковала Ульфа в вихре шерсти, чешуи и зубов. Сжав рукоять меча, Джай развернулся – и вонзил его в Беверли, вытиравшую кровь с лица.