— Что вы имеете в виду?
В тени вспыхнул блеск его глаз.
— Я имею в виду, что время позволило стране начать задаваться вопросом, что такое божественное — и имеет ли это значение. Наш Принципат способен алхимизировать золото и владеть священным пламенем. Два дара исключительной редкости. Когда-то этого было достаточно, чтобы считаться чудом. Но мир изменился, а Принципат — нет. Морроу может поднимать мёртвых и даровать бессмертие. Ферроны нашли способ превращать своё ничтожное железо в бесконечные горы богатства. В таком мире — какое значение имеют огонь или бескрайнее золото?
Хелена была ошеломлена, услышав подобную критику из уст члена Совета.
— Если вы так думаете, почему вы всё ещё здесь?
— Потому что я желаю, чтобы каждый некромант был стёрт с лица этой земли. В этом смысл Вечного Пламени и причина существования короны Принципата. Я скорее превращу этот город в пепел, чем позволю некромантам использовать его как свою крепость, — сказал Кроутер ,оскалившись. — Пока Вечное Пламя верно своей цели — избавить мир от некромантов, я буду верен ему.
Его слова были леденящими.
— Тогда принятие предложения Феррона — это компромисс: работать с одним некромантом, чтобы остановить других.
— А ещё потому, что сейчас у нас нет других вариантов, — сказал Кроутер,махнув рукой .
Хелена воздержалась от упоминания своей альтернативы.
— Но я хочу понимать, что в этой сделке есть хоть какая-то реальная цель. Я единственный целитель в Сопротивлении, и если Феррон… — Она не смогла заставить себя озвучить, на что Феррон мог сделать . — Судя по всему, что вы сказали, у Феррона нет причин помогать Вечному Пламени. Я не понимаю, почему стоит ему доверять.
Кроутер только фыркнул.
— Уверен, Ильва уже наполнила твою голову красивыми историями о твоей незаменимости, но тебя легко заменить. У нас уже есть несколько кандидатов.
Комната на мгновение расплылась, и Хелена почувствовала, будто её ударили в живот.
Лицо Кроутера было различимо настолько, что она увидела, как его щёки растянулись в улыбке.
— А что касается того, почему я верю в искренность предложения Каина… Именно потому, что он не лоялен и ему плевать на наше дело, я считаю его намерения настоящими. Ферроны провели последнее столетие, выкапывая свою родословную и убеждая себя в каком-то вымышленном праве на власть, которое Холдфасты у них “отобрали”. Они не искали, кому бы послужить, когда появился Морроу; они решили, что он — средство для достижения их целей, чужак с ресурсами, способный бросить вызов Принципату и подорвать его. Но теперь у Морроу слишком большое преимущество. Феррон делает ставку на то, что сможет саботировать Бессмертных, помогая нам до тех пор, пока силы не сравняются.