— Пока нет, но при необходимости можно. — Он прищурился. — Он дал тебе это кольцо?
Хелена сняла кольцо и соскользнула им по столу.
— Оно связано. Он собирается использовать его, чтобы вызвать меня в экстренных случаях. Он очень ясно дал понять: если я попытаюсь использовать его в обратную сторону, сделка отменяется. Вы были правы насчёт него, он невероятно горд. Сам факт, что его могу вызвать я, практически приводил его в ярость. Кроутер изучал кольцо, перекатывая его между пальцами.
— Это серебро?
— Да.
Он кивнул.
— Должно быть, он унаследовал его от матери. Она была серебряным алхимиком здесь, в Институте. Мельчайшее дворянство, но талант кое-как подходящий. Атреус был ею увлечён какое-то время.
— Вы их знали? — Хелена с любопытством посмотрела на Кроутера.
— Отношение гильдий к спонсированным студентам тогда не отличалось. Все считали это кратковременной увлечённостью. Феррон вряд ли отступил бы так далеко от своей резонансной специализации. Было удивлением, когда Атреус тихо женился на ней, очевидно из чувства долга. Не могу представить, как такой амбициозный человек, как Атреус, мучился от своей привязанности, но он едва ли мог позволить себе социальное и религиозное осуждение, если бы от неё отказался.
Любой, кто изучал металлургию, знал: серебро и железо несовместимы. Их нельзя сплавить. Однако серебро — благородный металл, что автоматически ставило жену выше мужа по положению, если не по богатству.
— Тогда Каин был зачат вне брака? — нерешительно спросила она. Кроутер покачал головой.
— Нет, Каин появился немного позже. У Энид были сложности с беременностью — несколько выкидышей, видимо из-за несочетаемости их резонансов. Когда она пришла в больницу уже беременной, врачи заметили явные признаки вивимантии у ребёнка. Ферронам сообщили об этом и дали рекомендации, но Атреус отчаянно хотел наследника. Они уехали в своё загородное поместье. Через несколько месяцев Атреуса поймали за использованием вивимантов для помощи при беременности и арестовали на несколько недель. К моменту его освобождения Каин уже родился. Кроутер положил кольцо на стол.
— После этого они жили тихо в поместье. Родовые травмы оказались настолько тяжелыми для Энид, что она больше не появлялась в обществе. Атреус почти не говорил о ней. В гильдиях ходили слухи, что Каин — Лапс, и семья пыталась это скрыть. Со временем слухи распространились так сильно, что Атреусу пришлось представить его обществу гильдий, но он строго контролировал мальчика, как собаку на цепи. Он знал, что при малейших признаках вивимантии Вечное Пламя вмешается. Атреус так дорого заплатил за наследника, что не мог позволить себе его потерять. Когда Атреус записал Кейна в Институт, это удивило всех, но что ещё оставалось делать? Если Каин не смог бы опровергнуть слухи о своих способностях и получить сертификацию, семья потеряла бы контроль над гильдиями.