Кроме того, это мешало самому Феррону собрать собственных последователей или накопить достаточно власти, чтобы свергнуть Морроу.
Возможно, у Феррона были собственные амбиции, которых опасался Морроу.
Мысль была крайне заманчивой — возможно, на этом Хелена сможет сыграть.
К тому же Спайрфелл оказывался идеальной ловушкой. Если кто-то попытается спасти Хелену, то подумает, что нападает на наследника гильдии, не имея ни малейшего представления о том, кем на самом деле является её пленитель.
Она быстро дочитала газету. Были смутные упоминания о нехватке зерна. Странно. Страны по обе стороны Паладии являлись крупными экспортёрами сельхозпродукции. Монархия Новис имела давние связи с Холдфастами, так что торговое эмбарго со стороны Новиса было ожидаемо. Но вот Хевгосс — западный сосед, воинственное государство, которое десятилетиями добивалось выгодных торговых соглашений с гильдиями…
Холдфасты всегда блокировали эти переговоры, запрещая использовать алхимию для индустриального вооружения. Гильдии, уличённые в торговле с Хевгоссом, лишались доступа к лумитию — ключевому ресурсу, без которого невозможно было вести промышленную алхимическую обработку.
Почему же теперь Хевгосс не поставлял зерно в Паладию?
Политический раздел газеты показался почти комичным в своей нелепости. Ассамблея гильдий, ради создания которой, по сути, и началась война, уже третью неделю обсуждала… тариф на лифты.
Словно у Новой Паладии не было более срочных проблем перед наступлением зимнего солнцестояния и нового года.
Куда интереснее был абзац, в котором говорилось, что паладийский посланник прибыл в Восточную Империю и получил разрешение пересечь границу. Впервые за несколько сотен лет паладийцев допустили туда.
Не туда ли направлялся тот предатель — Шисэо?
Раздел светской хроники Хелена почти пролистала, но не смогла не заметить, как часто упоминалось имя Аурелии Феррон. Похоже, та была настоящей светской львицей.
Зато её внимание привлекла одна редакционная статья. Сначала она казалась безобидной — говорилось о нехватке рабочей силы и о потере множества талантливых алхимиков в «конфликте», вызванном Вечным Пламенем.
Приводились статистические данные: экономика Паладии будет продолжать сокращаться из-за многопоколенческой утраты алхимиков.
Решение, утверждал автор, — спонсируемые рождения.
Дальше текст всё меньше походил на редакционную колонку и всё больше — на рекламное объявление.
Глава нового отдела науки и алхимии при Центре, Ирмгард Страуд, запускала программу по «укреплению следующего поколения алхимиков» с использованием новейших методов научного отбора — чтобы дать им лучший старт в жизни.