Джай занялся накапливанием маны. Ядро заполнилось почти на десятую часть – если немного потренироваться, у него получится самостоятельно зажечь костер.
К тому времени, как они разбили лагерь на ночь, юноша занервничал. После утреннего разговора Фрида почти не обращалась к нему, ограничиваясь обычными вежливыми фразами. Может, сожалела о том, что доверилась? Эта мысль сжигала его изнутри, и пришлось приложить немало усилий, чтобы выбросить ее из головы.
Теперь они сидели у костра и тушили мясо.
Джаю, как ни странно, пока не надоела однообразная еда. Только Уинтер сморщила нос и предпочла охотиться в лесу до рассвета.
Руфус был пьян. Он почти не спал прошлой ночью, проворочавшись с боку на бок, а утром вздремнул урывками. После обеда юноша заметил, что рыжебородый наконец-то стал читать дневник Леонида.
– Можно добавки? – спросил здоровяк, протянув свою миску. – В мое время не спрашивали…Не было нужды спрашивать! Мое время… Мое чертово время…
Он говорил невнятно, и тушеное мясо выплескивалось через край миски. Фрида объяснила Джаю, что связанному душой требуется гораздо больше алкоголя, чтобы напиться, чем обычному человеку. Джай понятия не имел,где в повозке Руфус припрятал выпивку, но, судя по всему, он выпил больше, чем вмещала его фляжка.
– Хочешь знать, да? – проворчал бывший стражник. – Это же последняя ночь… и все такое. – Здоровяк ткнул пальцем в Джая. – «Око за око, зуб за зуб». Так говорил Леонид. Империя в обмен на его дружбу. Вот чем я с ним обменялся. А оннаплевал … просто наплевал…
Руфус сгорбился на бревне, на котором сидел, кружа пальцем в воздухе. На мгновение его тирада замедлилась, и мужчина сердито уставился на огонь.
Фрида выглядела обеспокоенной. Джай наклонился к ней, ожидая, пока Руфус отвлечется, соскребая рагу со дна миски.
– К утру он протрезвеет.
Фрида покачала головой.
– Ивар бывал таким. Он становился… агрессивным. Лучше не знать, на что способен пьяный агрессивный человек, связанный душой.
Джай поморщился, услышав ее слова.
– Заговор! – объявил Руфус, подняв палец. – Я слышу, видишь? Видишь? – Он выпрямился, и новая волна горькой ярости вывела его из оцепенения. – Так они это называли. Она была всего лишь девочкой! – Он длинно и прерывисто выдохнул. – Я должен был догадаться, – прошептал здоровяк. – Должен был догадаться, должен был догадаться…
Руфус нервно почесал бороду, глаза его забегали. Все произошло так быстро, как будто мужчина только что выпил полбочки пива.
– Болиголов! – ахнула Фрида. – Вот дурак… Он подмешал его в спиртное, чтобы напиться, не теряя ману. Ивар обычно выпивал целую бочку эля до рассвета, но Руфус не мог столько припрятать. Завтра от него не будет толку.