Хелена начала дрожать. Вцепилась пальцами в подлокотники, пока комната не поплыла.
— Мы думали, ты сама всё поймёшь, — добавила Ильва. — Когда стало ясно, что нет — что ты почему-то почувствовала перед ним некое обязательство, — мы решили дать тебе возможность попытаться его исцелить. В надежде, что, когда ты наконец поймёшь бесплодность этой попытки, сможешь просто принести назад его талисман.
Ильва прочистила горло. — Можешь представить наше удивление: он не только выжил, но и стал опаснее, чем когда-либо, этот наш предательский шпион. Как тебе это удалось?
Хелена тяжело сглотнула. — Мы проигрывали, и только благодаря ему смогли отбить порты. Это он сделал для нас. Вы не видели его в тот день, когда я вернулась. Он знал, что его накажут. Он ждал смерти. — Она судорожно вдохнула. — Если вы хотели его смерти, вы должны были сказать мне. Кроутер велел сделать всё, что смогу.
— Что именно ты сделала? — Ильва вдруг стала ещё напряжённее. — Ты... — её губы истончились, взгляд снова метнулся к цепочке на шее Хелены. — Ты использовала что-то, чтобы удержать его?
Хелена сжала ладонь в кулак. — Я решила, что если вам придётся выбирать между нами, вы всё равно предпочтёте его.
Лицо у Ильвы побелело.
— Поэтому я использовала амулет, который вы мне дали. Я думала, он...
— Ты отдала амулет ему? — это уже почти сорвалось на крик.
Хелена никогда прежде не слышала, чтобы Ильва повышала голос. — Нет, я...
— Он всё ещё у тебя или нет?
У Хелены скрутило живот; она подняла руку к шее и стянула цепочку через голову. — Сам амулет у меня. Но солнечного камня больше нет.
Ильва выхватила его так резко, что цепочка распорола тонкую козью перчатку на руке Хелены. Ильва прижала большой палец к пустому гнезду, где раньше был камень, и в ужасе уставилась на него, потом посмотрела на Хелену. — Что ты сделала?
Хелена нервно сглотнула. — Он раскололся, и из него вытекло... что-то. Что-то вроде ртути. И... и это слилось с Ферроном.
Наступила жуткая тишина. Ильва выглядела настолько потрясённой, что не могла выдавить ни слова, только смотрела на амулет у себя в руке так, будто камень мог сейчас чудесным образом вернуться на место. Наконец Хелена больше не выдержала.
— Если вы не хотели, чтобы его исцеляли, вы должны были сказать мне.
Ильва не ответила, всё так же глядя на амулет. — Ты знаешь легенду о Камне Небес? — наконец спросила она, всё ещё водя пальцем по пустой оправе.
Ужас пронёсся через Хелену приливной волной.
— Нет, — сказала она, качая головой. — Это миф. Все знают, что это просто ошибка толкования. Люк говорил, что его не существует.