— Мы опоздали? — спрашиваю я.
Стражник отводит глаза.
— Лекарь мёртв, госпожа. Мы нашли его час назад.
Дверь приоткрыта. Внутри хаос. Стол перевёрнут, бумаги разбросаны, склянки опрокинуты. Силрик лежит на полу, подогнув под себя руку. Рядом лужица тёмной жидкости и осколки стекла. Я опускаюсь на колени и осматриваю его пальцы. Они обожжены, кожа вздулась волдырями, словно он схватился за что-то раскалённое. Но в комнате нет огня.
Торин наклоняется и поднимает с пола клочок пергамента, придавленный опрокинутой чернильницей. Читает. Я вижу, как меняется его лицо. Он протягивает листок мне.
«Это не он. Ищите…»
— Он писал о Рейнаре.
— Или о ком-то другом, — говорит Торин. — Но мы уже не узнаем. По крайней мере, от него.
Ариан стоит над телом лекаря и смотрит. Молча. Его лицо сейчас — маска, за которой я не вижу ничего. Но я знаю: внутри у него всё кипит.
— Кто это сделал? — спрашивает он наконец.
— Мы выясним, — говорит Торин. — Но сначала нужно понять, что за яд и откуда флаконы. Элина?
Я киваю. Лаборатория Силрика примыкает к его покоям. Я захожу туда и начинаю разбирать уцелевшие флаконы.
Один из них пахнет горьким миндалём, прямо как в покоях корля.
— Вот из этого флакона был яд, — говорю я. — Или очень близок к этому.
— Значит, убийца использовал яд Силрика, — говорит Торин.
— Или Силрик сам его приготовил, но не для короля. Может, он знал, кто настоящий преступник, и хотел его разоблачить.
Я перебираю бумаги на столе. Дневник. Маленький, в потёртом переплёте. Открываю последние страницы. Записи нервные, неразборчивые. И одна фраза, обведённая дрожащей рукой: «Он знает, что я знаю. Если я умру — ищите того, кому выгодна смерть наследника».
Я читаю это вслух. Торин молчит. Ариан подходит ко мне и забирает дневник из моих рук. Читает сам. Его лицо бледнеет, но он не отводит глаз.
— «Смерть наследника», — произносит он. — Если меня убьют, наследником становится Рейнар. А если Рейнара казнят — трон переходит к Совету. А там кто?
— Мерроу, — отвечает Торин.
Глава 52
— У нас нет доказательств, — говорит Торин.
— Будет, — отвечаю я. — Пропавший флакон. Он где-то здесь. Если мы найдём его, то узнаем, кто убийца.
— Тогда идём к Мерроу, — хмурится Ариан. — Сейчас.
— Нельзя, — говорю я тихо.
— Что?
— Идти к Мерроу. Если это он, он ждёт. Может быть, уже знает, что мы нашли флакон. Может быть, его люди следят за нами прямо сейчас. — Я оглядываю тёмный коридор, и мне вдруг становится холодно. — Мы пойдём к нему, а он уже подготовился. Скажет, что это клевета. Что мы сами отравили короля, чтобы обвинить его. Что доказательства подделаны. И знаешь, что? Совет ему поверит. Потому что он — лорд Мерроу, старейший член Совета, а мы — генерал, который прятал наследника в горах, и беглая дочь барона.