Холодок пробегает по спине, но выбирать мне особо не из чего. Либо этот мужчина, либо переулок с теми, кто уже очнётся и пойдёт искать меня.
— Я согласна, — говорю я твёрдо. — Когда ехать?
— Сейчас. Лошади уже ждут.
Он разворачивается и идёт прочь из переулка, даже не оглядываясь, уверенный, что я пойду за ним. И я иду. Потому что выбора нет. Потому что это мой единственный шанс.
Мы выходим к воротам из города, где стоят два коня и крытая повозка. Он коротким жестом приказывает кучеру откинуть полог и кивает мне.
— Залезай.
Я забираюсь внутрь, и в полумраке первое, что я вижу оказываются глаза цвета весеннего неба. Серьёзные, настороженные, не по-детски взрослые глаза смотрят на меня из угла, где сидит мальчик лет восьми. Тёмный дорожный костюм, испачканный в грязи, светлая кожа и...
Красные. Пламенные волосы. Они горят даже в этом тусклом свете, и я смотрю на них и не могу отвести взгляд, потому что я знаю этот цвет. Я слышала о нём сегодня, в той, другой жизни, на эшафоте, когда надо мной заносили топор. Кровавый принц. Так прозвали короля за цвет его волос. Ариан. Тот самый, кто через десять лет вырежет всю свою семью и приговорит меня к смерти.
Глава 3
Повозка дёргается и трогается, колёса грохочут по булыжнику, и я всё ещё стою на коленях у входа, замерев. Мальчик смотрит на меня не мигая, и в его глазах цвета отражается холодное спокойствие, от чего даже немного странно, что смотрит на меня ребёнок.
— Ты кто? — спрашивает он тихо, но уверенно.
Я открываю рот, чтобы ответить, и тут полог откидывается и в повозку забирается тот самый мужчина. Теперь, при тусклом свете, просачивающемся сквозь щели, я могу рассмотреть его лучше, но невольно отвожу взгляд. Он садится напротив меня, и повозка становится тесной от его присутствия.
— Сиди тихо, — бросает он, даже не глядя на меня и обращается к мальчику. — Ариан, ложись спать. Дорога долгая.
Принц послушно отворачивается к стене и закрывает глаза, но я вижу, что он не спит, а его ресницы подрагивают, словно он прислушивается.
Ариан.
Тот, кого прозовут Кровавым принцем. Тот, чьим именем меня отправят на плаху.
А этот мужчина без сомнений генерал, брат короля, дядя принца. Торин Радосс. О нём ходили страшные слухи даже в моём заточении. Говорили, что он выиграл все битвы, в которых участвовал, что враги бегут при одном его имени, что он холоден, как зимнее море. Но это было куда позднее, сейчас он один из лучших воинов, а Ариан просто маленький принц. И я не должна бояться, но всё равно чувствую, как страх поднимается изнутри холодной волной.