https:// /shrt/UkL9
Глава 9
Человек у лошади не двигается. Я бегу к нему, проваливаясь в снег по колено, ветер хлещет по лицу ледяной крупой.
— Госпожа, стойте! — Грегор догоняет меня, хватает за плечо, но я уже рядом.
Незнакомец в грязном, изодранном плаще. Лицо белое, как снег, на виске кровь запеклась коркой, но он жив. Губы шевелятся, пытаясь что-то сказать, и я наклоняюсь ближе.
— Гонец… из столицы… — хрипит он. — К генералу… срочно…
— Грегор, помоги! — мы вдвоём подхватываем его под руки, тащим к дому. Он тяжёлый, ноги волочатся по снегу, оставляя глубокий след.
Затаскиваем в прихожую, укладываем прямо на пол, на шкуры. Грегор бежит за водой и тряпками, а я пытаюсь расстегнуть его промёрзший плащ. Пальцы не слушаются, коченеют на морозе, но через силу тяну завязки.
— Что случилось? — голос Ариана раздаётся от лестницы. Он стоит на нижней ступени, в одной рубашке, босой, и смотрит на гонца.
— Ваше высочество, уйдите, здесь холодно и… — начинаю я, но он уже рядом, присаживается на корточки, разглядывает лицо незнакомца.
— Я его знаю, — говорит Ариан тихо. — Это Гейл. Он служит в личной гвардии отца.
— Ариан, оденься, — голос Торина заставляет всех замереть. Генерал стоит в дверях, весь в снегу, плащ забрызган чем-то тёмным, но он цел. Быстрым шагом подходит к нам, оттесняя племянника. — Я сам.
Ариан послушно отходит, но не уходит. Жмётся к стене, кутаясь в тонкую рубашку, и я замечаю, как он мелко дрожит. То ли от холода, то ли от страха.
— Грегор, воды горячей, — командую я шёпотом. — И одеяла сухие.
Старик убегает, а я остаюсь стоять рядом, не зная, можно ли уйти. Торин склоняется над гонцом, приподнимает его голову, подносит к губам флягу. Тот пьёт жадно, давится, кашляет.
— Господин… — хрипит он, узнав генерала. — Ваш брат… король… он заболел…
Тишина в прихожей становится такой плотной, что я слышу, как за стенами воет ветер.
— Что значит заболел? — голос Торина ровный, но в нём появляется металл. — Подробно.
— Лихорадка… — гонец пытается сесть, но Торин удерживает его. — Третью неделю не встаёт. Лекари бессильны. Королева при нём неотлучно, но… — он замолкает, сглатывает. — Он держится. Говорит, что упокоит сердце, зная, что вы здесь, с принцем. Что его сын в безопасности.
Торин застывает. Я вижу, как напряглись мышцы на его спине, как побелели костяшки пальцев, сжимающих флягу.
— Он так и сказал? — глухо спрашивает генерал.
— Да, господин. Слово в слово. «Пусть Торин бережёт моего мальчика. Это единственное, что мне сейчас важно».
Ариан за спиной Торина всхлипывает, но тут же зажимает рот рукой. Торин даже не оборачивается, только на мгновение закрывает глаза.