— Я не желаю подчиняться судьбе, — говорю я, и голос мой становится тише, почти шёпотом. — Боюсь, что если принять это предложение, то о хотя бы нормальной жизни можно забыть.
Торин смотрит на меня, и я не понимаю, что он видит. Я не знаю. Но он молчит, и молчание это длится так долго, что я начинаю слышать, как стучит моё сердце.
— Я готова отказаться от титула и любых привилегий своей семьи, — говорю я, вкладывая в эти слова всю решимость, на которую способна. — Моё приданое перейдёт моим сёстрам, и тогда они смогут достойно выйти замуж. Если я опорочу честь семьи, то и сёстрам удачно не выйти, а потому родители не станут раздувать из этого большой скандал. — Я делаю глубокий вдох, чувствуя, как дрожат губы. — Прошу, скажите, что я пошла к вам в услужение. Что я сама выбрала эту судьбу. Никто не должен знать, кто я на самом деле. Вам точно поверят. А я отплачу вам за это своей верностью.
Я замолкаю, и тишина в кухне становится плотной, почти осязаемой. Ариан сидит неподвижно, и я чувствую его взгляд на себе, но не могу оторваться от лица Торина.
— А что, если я скажу, что есть другой способ? — спрашивает он внезапно после долгого молчания так спокойно, словно сейчас не решается моя судьба.
Я смотрю на него, не понимая.
— Другой способ?
— Чтобы спрятать принца, — говорит он, и я вижу, как Ариан напрягается, — и чтобы твои родственники не нашли тебя. Ты можешь притвориться моей женой.
Глава 16
— Но ведь вы брат короля, как дочь барона может вашей женой стать? — едва нахожу в себе силы выдавить эти несколько слов, чувствуя, как лицо заливает жаром.
Торин откидывается на спинку стула, и в его глазах мелькает что-то похожее на усмешку, но мягкую, без насмешки.
— Нам помогут сменить личность, — говорит он спокойно. — Цвет волос Ариана можно изменить на обычный тёмный с помощью специального отвара. Переедем в дальнюю деревню, я буду охотником, а ты моей женой. Ариан — нашим сыном.
Я чувствую, как сердце пропускает удар, потом начинает биться чаще, и этот стук отдаётся в висках. Нашим сыном.
— Я хотел оставить этот вариант на крайний случай, — продолжает Торин, и его голос становится тише, серьёзнее. — Но раз ты теперь, оказывается, беглая невеста и тебя все ищут, самое время воспользоваться этим планом.
Внутри всё переворачивается. Неужели он решается на этот поступок, чтобы помочь и мне?
— Будем как настоящая семья? — внезапно спрашивает Ариан, и его голос звучит так тихо и пронзительно, что у меня сердце сжимается.
Я перевожу взгляд на мальчика. Он смотрит на дядю с какой-то очень плохо скрываемой тоской.