— Тарган? — спрашивает он, и я замечаю, как Торин кивает, не слезая с телеги.
— Я. Договорённость с управляющим была.
— Была, была, — староста машет рукой. — Дом мы вам приготовили, на краю, у леса. Там тихо, никто не помешает. Охотник нам нужен, зверья в этом году много развелось, а стрелять толком некому.
Торин слезает, помогает мне спуститься, и я чувствую на себе любопытные взгляды деревенских, которые выглядывают из окон и из-за калиток.
— Жена, значит? — староста кивает на меня. — А это ваш сын?
— Мачеха, — поправляю я. — Арист сын Таргана от первого брака.
Староста хмыкает, но больше ничего не спрашивает. Только ведёт нас к небольшой избе на краю деревни, с резными наличниками и покосившимся крыльцом. Внутри уже лежат дрова наколотые, а печь слажена явно добротно.
— Хозяйничайте, — говорит староста и уходит, оставляя нас одних.
Я оглядываюсь. Одна комната, большая печь, лавки вдоль стен, деревянный стол, в углу стоит кровать, застеленная тюфяком. И отдельно, за дощатой перегородкой, две маленькие лежанки.
— Не дворец, — замечает он, внося мешки с вещами.
Ариан стоит посреди комнаты, оглядываясь с каким-то странным выражением. Я вижу, как он проводит пальцем по столешнице, стирая пыль, и улыбается.
— Настоящий дом, — говорит он тихо.
Глава 18
Изба оказывается меньше, чем я думала сначала, когда мы занесли внутрь все мешки и узлы. Пространство, которое казалось почти просторным пустым, теперь заполнилось вещами, и каждый шаг требует осторожности, чтобы не задеть что-нибудь локтем или не споткнуться о выставленный угол.
Я раскладываю травы на полку над печью, там сухо и тепло, и это единственное место, где они не отсыреют. Мешки с крупой и мукой отправляются под лавку, вязанки сушёного мяса я вешаю на крюк под потолком, туда же, где потом будет висеть охотничья добыча. Торина теперь я должна звать Тарганом даже в мыслях, и это требует постоянного усилия. Он расставляет оружие у двери, чтобы в любой момент можно было схватить арбалет.
Ариан, то есть Арист, крутится под ногами, пытается помочь, но в этой тесноте его присутствие становится дополнительным испытанием. Я чувствую, как задеваю его плечом, когда прохожу к столу, как он отступает к печи, чтобы пропустить меня.
— Завтра я уйду в лес, — говорит Тарган, проверяя тетиву арбалета. — Нужно осмотреть окрестности, поставить ловушки. Деревня ждёт мяса.
Я киваю, хотя внутри поднимается тревога. Остаться одной с Арианом в этом маленьком доме, среди чужих людей мне страшно.
— Алана, — Тарган смотрит на меня, понижая голос, — будь осторожна. Не привлекай внимания. И не позволяй ему, — он кивает на Ариана, — гулять одному.